18 век был веком торжества разума, но и одновременно - веком нежных сентиментальных чувств.
Это был золотой век фаворитов, когда безродный, но красивый человек мог подняться до самых высот власти исключительно благодаря привязанности к нему первого лица в государстве.
Мы видим в этом столетии блистательных фавориток при дворе французских королей, и не менее красивых персонажей противоположного пола при дворе русских императриц.
Особенно здесь отличилась Екатерина Вторая.
Она и правила долго, и фаворитов при ней было достаточно много. Некоторые из них были личностями яркими, а иные запомнились полными ничтожествами. Но все без исключения славились прекрасными внешними данными.
Место фаворита при императрице было желанной мечтой многих молодых честолюбцев, и некоторым из них сказочно везло.
Екатерина имела определенные пристрастия, которые в конечном счете определяли ее выбор - все ее любимцы были богатырского сложения, все отличались цветущим здоровьем, и были тем моложе, чем старше становилась сама императрица.
Точное количество ее любовников не известно. Самый большой, известный нам список состоит из 23 имен. Но это - тоже не точно. Ее любовники не были послушными рабами. Известны случаи, когда они ей изменяли, или вообще бросали ради других женщин, причиняя ей большие страдания. Ибо не было никакой иной причины, по которой она держала их возле себя, кроме влюбленности, которую она испытывала к очередному субъекту.
Расставалась она с ними, в любом случае, очень мирно, одаривая напоследок подарками. Императрица никому себя не навязывала, и никогда, будучи обманутой, или отвергнутой, не мстила, хотя могла очень страдать.
Особняком в этом списке занимает место Григорий Потемкин - он, в силу своего характера и способностей, перестав быть любовником Екатерины до конца жизни оставался человеком, которого она почитала как своего самого верного друга. Ходили слухи, о правдивости которых мы уже никогда не узнаем, что Екатерина была тайно обвенчана с Потемкиным, и ее отношение к нему - особенное, на протяжении всей жизни Григория, объясняется еще и этим обстоятельством.
Практически все основные фавориты, которые были у Екатерины после Потемкина, появились в ее жизни, скажем так, с его подачи и его одобрения. И все они находились под его контролем.
Екатерина была влюблена в своих фаворитов, восхищалась ими, находила в них бездны достоинств, и - буквально осыпала деньгами и дорогими подарками, среди которых были должности, дворцы, дома, земли и поместья с крестьянами.
Еще в те времена находились наблюдатели, в основном, иностранные, которые зорко следили за всем, что происходило при дворе русской царицы, и всему вели строгий учет. В том числе - подсчитывались и деньги, потраченные на любимцев императрицы.
Так и мы сегодня, благодаря этим бухгалтерам - шпионам знаем, во сколько обошлись государству симпатии Екатерины Великой.
Не все ее любовники были, скажем так, официальными. Здесь приводятся расходы только на тех из них, которые обладали таким статусом.
Светлейший князь (с 1772) Григорий Григорьевич Орлов (1734 - 1783 гг.) Связь с ним у Екатерины длилась 12 лет 1760 - 1772 гг. У любовников был общий сын - Алексей Бобринский. Орлов не отличался особенной верностью. Но Екатерина всегда помнила об огромной роли, которую сыграл он и его братья в ее восшествии на российский престол.
Об Орлове и Бобринском здесь:
Благодарность Екатерины братьям Орловым вылилась в сумму около 17 миллионов рублей.
Следующим был Александр Семёнович Васильчиков (1746—1813). Самый скромный из ее фаворитов. Выходец из древнего русского дворянского рода. Нес караул в Царском селе, и там был обнаружен и выделен императрицей. Их роман длился с 1772 по 1774 гг. Был красив, на 17 лет моложе Екатерины, и бескорыстен. Никогда не женился, и провел жизнь, живя в роскоши и собирая западноевропейскую живопись и скульптуру. Екатерине было с ним скучно - она считала его недостаточно образованным человеком, хотя его увлечение говорит о том, что, по крайней мере позже, он от этого недостатка избавился...
Васильчиков обошелся казне в 1 100 000 рублей.
Васильчикова сменил светлейший князь (c 1776 года) Григорий Александрович Потёмкин-Таврический (1739 - 1791 гг.), который стал еще и выдающимся военным и государственным деятелем. Близость к императрице лишь помогла ему занять место, сообразное с его огромными природными способностями. Любовником Екатерины он был, однако, только два года - с 1774 по 1776 гг. Возможно, у них была дочь - Елизавета Григорьевна Темкина, но это - под вопросом.
О личной жизни Потемкина после Екатерины можно узнать здесь:
Портрет Екатерины Васильевны Энгельгардт. Которая вместе с сестрами была любовницей своего дяди.
Хорошее отношение Екатерины к Потемкину обошлось казне в 50 миллионов рублей.
Следующим официальным фаворитом был граф Пётр Васильевич Завадовский (1739 - 1812 гг) красавец украинец, будущий первый министр народного просвещения Российской империи (1802—1810). Он был красив, обаятелен, обладал приятным характером, и очень любил Екатерину. Их роман длился с 1776 по 1777 гг., после чего Завадовского, с помощью сложных интриг, встревоженного его влиянием Потемкина, отправили подальше от Екатерины. Немалую роль здесь сыграло то, что Петр сильно ревновал императрицу, чем вызывал ее раздражение.
Завадовский обошелся казне в 1 380 000 руб.
Завадовского сменил адъютант Потемкина Семён Гаврилович Зорич ( 1743 - 1799 гг.). Это был красавец сербского происхождения, у которого, однако, не складывались отношения с деньгами. Зорич был игрок, и проигрывал деньги с фантастической скоростью и в фантастических размерах. Все его хорошие порывы в жизни разбивались о постоянные карточные долги. Из за них он впоследствии замарал себя слухами об участии в распространении фальшивых купюр, затем не удержался от растраты казенных средств. Разорился, да так и умер в бесславном состоянии. Любовь Екатерины к Зоричу обошлась казне в 1 420 000 руб. , и длилась с 1777 по 1778 гг. С помощью Зорича Потемкин подвинул Завадовского, но вскоре и сам от него избавился, поскольку бывший адъютант, попав на хлебное место, показал себя неуправляемым. Екатерину же возмутило роковое пристрастие нового любовника к картам...
Зорича, с подачи того же Потемкина сменил другой красавец - Иван Николаевич Римский-Корсаков (1754 - 1831 гг.). Человек необразованный, не особенно умный, но вызывавший у Екатерины восхищение своей красотой, и материнские чувства своей молодостью. Корсаков был фаворитом в 1778 - 79 гг, после чего изменил Екатерине, был пойман и удален со двора.
О его судьбе можно почитать здесь:
Портрет Зинаиды Юсуповой - от кого ей досталась чудесная красота? Семейные тайны светской львицы.
Корсаков обошелся казне в 920 000 руб.
Безмозглого юнца сменил Николай Петрович Высоцкий (1751—1827) племянник князя Потемкина , сын его сестры Пелагеи Александровны. Он продержался один месяц в 1780 году, успев почерпнуть из казны, благодаря щедрости Екатерины, 300 000 руб.
Следующим фаворитом, тоже с подачи Потемкина, стал еще один его адъютант, Александр Дмитриевич Ланской ( 1758 - 1784 гг.) Он был красив, тактичен, деликатен, не лез в интриги или в политику, под руководством Екатерины, которая была старше на 29 лет, прилежно изучал языки и науки. Все было хорошо, но Ланской внезапно заболел и скоропостижно скончался к огромной скорби императрицы. Их отношения длились с 1780 по 1784 гг, и обошлись казне в 7 260 000 руб.
В утешение, Потемкин представил Екатерине следующего молодого человека - Александра Петровича Ермолова (1754 — 1835). Которого Екатерина знала когда-то еще маленьким мальчиком. Ермолов был блондин, высок, красив, но несколько топорен. Он обладал излишней прямолинейностью, и, видимо, излишней при дворе добросердечностью. Для своего места он, как и некоторые до него, оказался простоват, скушен, и вскоре был тем же Потемкиным смещен. Его возвышение длилось 16 месяцев в 1785 - 86 гг., и обошлось казне в 550 000 руб., благодаря его скромности и честности. Дальнейшая жизнь бывшего фаворита сложилась хорошо - он удачно женился и стал счастливым мужем и отцом.
Как только Ермолов скрылся за горизонтом, Потемкин представил Екатерине своего дольнего родственника - Александра Матвеевича Дмитриева-Мамонова (1758 - 1803 гг.) Екатерина приобщала его к государственным делам, щедро его одаривала, но Александр влюбился в другую, во фрейлину, княжну Дарью Щербатову. Екатерине об этом донесли - она приказала их обвенчать, после чего оба на коленях просили у нее прощения (и получили его). Зато потом Александр Матвеевич изводил жену претензиями на тему - она загубила его жизнь. Родив четырех детей супруги в итоге разъехались. Мамонов был фаворитом с 1786 по 1789 гг, и обошелся казне в 1 880 000 руб.
Последним фаворитом, до самой смерти Екатерины, оставался Платон Александрович Зубов ( 1767 - 1822 гг.), имевший огромное на нее влияние, но как человек ничего из себя не представлявший. Он был плохо образован, не особенно умен, но, что называется - умел себя подать. Ему на начало отношений с Екатериной было 22 года, а ей - 60. Их роман длился с 1789 по 1796 гг. и обошелся казне в 3 500 000 руб.
Чтобы было более ясное представление о ценах в эпоху Екатерины:
Примерно 1 руб. в год была подушная подать, которую платили все крестьяне мужского пола, независимо от возраста.
Примерно за 1 рубль можно было:
купить ведро водки,
купить пуд (около 16 кг) хлеба,
27 кг мяса или рыбы,
проехать 600 км. на ямских лошадях или 200 км. на почтовой карете.
Екатерина, впрочем, не всегда одаривала любовников за счет российской казны. Своего единственного иностранного любовника, молодого поляка, она сделала королем Польши (которую потом присоединила к Российской империи).
Большой размах. Но надо иметь ввиду, что эти колоссальные средства тратились из казны на людей, которые совершенно ничего полезного для государства не сделали (кроме Потемкина), и единственной причиной таких огромных трат была личная симпатия императрицы.