Представьте себе тёплые, вязкие печенья, хрустящие конфеты, воздушные пироги, вафельные стаканчики, доверху наполненные мороженым. У вас потекли слюнки? Хочется чего-нибудь сладкого? Почему? Что такого происходит в головном мозге, что не позволяет нам так просто отказаться от сладостей.
Сахар — это общий термин, использующийся для описания целого класса молекул под названием углеводы.
Его можно найти во многих продуктах и напитках. Просто посмотрите на этикетки сладостей, которые вы покупаете. Глюкоза, фруктоза, сахароза, мальтоза, лактоза, декстроза и крахмал — всё это разные виды сахара. То же самое можно сказать и о кукурузном сиропе, о фруктовом соке, необработанном сахаре и мёде. Сахар есть не только в конфетах и десертах, сахар есть в томатном соусе, в йогурте, в сухофруктах, в ароматизированных напитках и батончиках гранолы. Поскольку сахар есть везде, важно понимать, какое влияние он оказывает на мозг.
Что происходит, когда сахар попадает вам на язык?
Если вы съедаете немного сахара, хочется ли вам ещё? Возьмите немного кукурузных хлопьев. Сахар активирует вкусовые рецепторы сладостей, которые находятся на языке. Эти рецепторы посылают сигнал в мозговой мозг, и оттуда сигнал расходится во множество отделов переднего мозга, одним из которых является кора головного мозга. Разные отделы коры головного мозга отвечают за распознавание разных вкусов: горького, солёного, в нашем случае, сладкого. Отсюда сигнал активирует систему поощрений. Система поощрений представляет собой серию электрических и химических потоков, проходящих через различные отделы головного мозга. Это сложная система, но она поможет ответить на простой подсознательный вопрос: стоит ли делать это снова?
Помните это тёплое, приятное чувство, возникающее, когда вы пробуете бабушкин шоколадный пирог? Это ваша система поощрений говорит: «М-м-м-м, о, да!» Это ощущение возникает не только во время еды. Общение, секс и наркотики — всего лишь несколько примеров тех опытов и переживаний, которые тоже активируют систему поощрений.
Если же система поощрений чрезмерно активна, это запускает серию неприятных событий, таких как: потеря контроля, страстное желание получить что-либо и увеличивающаяся переносимость сахара. Давайте вернёмся к нашим кукурузным хлопьям. Они отправляются в ваш желудок и в конце концов оказываются в кишечнике. И знаете, что там происходит? Там тоже имеются рецепторы сладкого. Это не вкусовые рецепторы, но они посылают сигналы, сообщающие мозгу, что вы сыты или что ваше тело должно произвести больше инсулина, чтобы переварить дополнительный сахар, который вы съели. Основная валюта нашей системы поощрений — дофамин. Это важное химическое вещество, так называемый нейромедиатор. В переднем отделе головного мозга находится множество рецепторов дофамина, но они расположены там неравномерно. В некоторых районах их содержится гораздо больше, чем в других.
Эти «горячие точки» дофамина являются частью нашей системы поощрений.
Такие наркотики как алкоголь, никотин, или героин воздействуют на уровень дофамина очень сильно, заставляя некоторых людей постоянно искать повторения этих приятных ощущений, то есть ведут к образованию постоянной зависимости. Сахар также способствует выбросу дофамина в кровь, хотя и не с такой силой, как это делают наркотические вещества.
Да, чрезмерное потребление сахара может привести к эффекту привыкания в головном мозге, но кусочек пирога, съеденный изредка, вам не повредит =)