Дерзкие ограбления банков и дилижансов, угон скота, перестрелки и хладнокровные убийства — всем известные атрибуты преступников Дикого Запада. Предлагаю вашему вниманию список самых известных из них.
Предпосылки
После окончания Гражданской войны в США, юг страны находился в упадке. Часть военных, оказавшихся не у дел после войны, решили переселиться на юг для того, чтобы начать мирную жизнь с чистого листа. Так началось освоение земель Дикого Запада. Многие южане не смогли смириться с поражением, поэтому в это время на Диком Западе появляется множество банд и бандитов-одиночек. Основным промыслом для них стал грабеж, часто сопровождаемый убийствами, в том числе мирного населения.
Тем не менее образ разбойника Дикого Запада сильно приукрашен. Во многом это заслуга принадлежит журналистам того времени — их не особо интересовала правда, поэтому очень часто газетные очерки о деяниях этого контингента были, мягко говоря, не совсем правдивыми. Одни журналисты это делали для «красивого слога», другие — потому что также не могли смириться с поражением Конфедерации и таким образом пытались создать более грозный и справедливый образ преступника.
Мирные жители часто поддерживали разбойников, считая, что грабеж и прочие преступления ослабляли власть победившей стороны. Среди населения многие бандиты становились национальными героями, что затрудняло их поиск и ликвидацию.
1. Джесси Джеймс
Джесси Вудсон Джеймс родился 5 сентября 1847 года в семье рабовладельцев. Во время гражданской войны северяне сожгли имение Джеймсов, а Джесси, пытавшегося оказать сопротивление, жестоко избили. После выздоровления, Джесси присоединяется к партизанскому отряду, в котором состояли его старший брат Фрэнк и двоюродные братья Коул и Джимм Янгеры. В основном этот отряд занимался убийством солдат Союза и был известен своей жестокостью.
Однако в 1866 Джесси разрабатывает первый план ограбления банка в городе Либерти, штат Миссури. Сам он в налете не участвовал, так как был еще слаб после побоев. Его подельники украли порядка 80 000 долларов, разорив банк. С этого момента начинается история банды Джеймсов-Янгеров. За следующие 10 лет они совершили более 20 ограблений банков и поездов, а количество ограбленных дилижансов вообще невозможно подсчитать.
Редактор местной газеты Джон Ньюмен Эдвардс в своих публикациях восхищался Джеймсом и сравнивал его с Робином Гудом, который забирал деньги у богатых северян и раздавал их нищим южанам. В реальности, конечно же, такого не было и все награбленное члены банды оставляли себе. Но образ «карателя янки» был для южан важнее денег и эту легенду распространили по всей стране. А с приходом кинематографа, эти байки были экранизированы. По данным Википедии, с 1921 по 2017 годы о Джеймсе был снят 31 фильм.
Наиболее известный современникам фильм о похождениях Джесси Джеймса называется «Как трусливый Роберт Форд убил Джесси Джеймса». Роль главного героя исполнил Брэд Питт.
В реальности Джесси Джеймс был жесток и во время налетов убивал всех, кто вставал на пути. Как-то раз даже застрелил своего сообщника. Но были и исключения. Так, зимой 1874 года, во время ограбления поезда, члены банды вели себя учтиво и спокойно, даже шутили. В процессе грабежа пассажиров, они осматривали ладони мужчин и, если на ладонях имелись мозоли, оставляли их в покое. А в конце передали одному из пассажиров заранее подготовленный текст для статьи, оставив место для указания суммы награбленного. Сделано это было специально, чтобы журналисты не исказили факты и в этот раз.
В 1881 году губернатор штата Миссури назначил награду в $10 000 за голову Джеймса.
Джесси Джеймс был застрелен 3 апреля 1882 года сообщником, Робертом Фордом. За убийство Джесси Форда будут судить, но губернатор его помилует.
Точное количество убитых Джеймсом людей неизвестно.
Малыш Билли (Билли Кид)
Точная дата рождения Уильяма Генри Маккарти неизвестна. Известен лишь год — 1859.
Известно, что до смерти матери он прилежно учился и знал испанский язык. На момент кончины матери ему было 14 лет. Осиротевшего Билли приютила владелица пансиона, дав ему комнату в обмен на работу. Спустя какое-то время он был пойман за кражей еды, а спустя 10 дней его поймали при ограблении прачечной. После обвинения в воровстве и заключения под стражу, спустя 2 дня Билли сбегает из тюрьмы, взобравшись по дымоходу.
Свое прозвище он получил из-за возраста и внешнего вида. Низкорослый, голубоглазый и всегда гладко выбритый Уильям производил хорошее впечатление на окружающих, в том числе и журналистов. Они находили его обаятельным и приятным. Однако за этими чертами скрывался жесткий характер.
17 августа 1877 года, в деревне Бонита он убивает кузнеца по имени Фрэнсис Кэхилл, издевавшегося над ним.
Позже Билли присоединился к банде грабителей, которые в то время совершали набеги на стада крупного рогатого скота в округе Линкольн. Там на него обратил внимание английский бизнесмен Джон Генри Танстолл, и нанял Маккарти на работу ковбоем для защиты своего скота от посягательств конкурентов.
С января 1877 по 20 июля 1878 в штате Линкольн проходила междоусобная вражда между англичанином Джоном Генри Танстоллом и компанией «Мерфи и Долан» за экономическое влияние. «Война в штате Линкольн» стала самой кровавой в истории Дикого Запада. Несмотря на то, что в конфликтах принимало участие большое количество уголовников, Билли Кид оказался единственным, которого приговорили к смертной казни. Сама казнь не состоялась по причине побега Билли из-под стражи.
Билли Кид был убит 14 июля 1881 шерифом Пэтом Гарреттом, который менее года назад уже арестовывал Билли.
Журналисты писали, что жертвами Билли стали 21 человек — по одному на каждый год жизни разбойника. В реальности известно о 9 убитых, из которых собственноручно он убил только четверых.
При жизни Билли Кид особой славы не сыскал. Известным широкому кругу людей он стал через год после смерти. Шериф Гарретт, его убийца, опубликовал биографическую книгу «Истинная жизнь Билли Кида». После ее выхода, Билли Кид стал легендой и одним из символов Дикого Запада.
Джон Уэсли Хардин
Один из самых жестоких стрелков Дикого Запада, Джон Уэсли Хардин родился 26 мая 1853 года в городе Бонем, штат Техас, в семье проповедника. В детстве он был невысоким и достаточно слабым, но вскоре начал компенсировать свои недостатки с помощью насилия.
Так, в возрасте 14 лет (по другим источникам — в 12 лет), Джон нанес два ножевых ранения другому школьнику, который высмеял его за рисунки, посвященные однокласснице.
В возрасте 15 лет Джон вызывал на драку афро-американца по имени Мейдж, который до Гражданской войны был рабом на ферме дяди Джона, и разбил ему лицо. На следующий день Мейдж решил отомстить и подкараулил Джона у его дома. Хардин убил его выстрелом в грудь.
По законам того времени, Хардина оправдали бы, так как его действия попадали под определение «самооборона». Однако в штате на тот момент около трети полицейских были бывшими рабами, что резко снизило шансы Джона выйти сухим из воды и он решил скрыться.
Спустя какое-то время правоохранительным органам удалось установить место нахождения Хардина, на задержание отправили троих солдат. Однако брат успел предупредить Джона об опасности. Он застрелил всех из дробовика и, получив ранение в руку, скрылся.
Весь его жизненный путь до заключения летом 1877 года устлан трупами. Простых людей он убивал не развлечения ради, так складывались обстоятельства — то кто-то ему в карты проиграет, то ему приглянется чья-то девушка, то арестовывать придут. А как-то раз в отеле, где ночевал Хардин, в соседнем номере другой постоялец сильно храпел. Джон посреди ночи начал стрельбу прямо сквозь стену и застрелил мешающего спать соседа.
Джона Хардина осудили на 25 лет. Многих тогда такой приговор разочаровал, учитывая количество жертв. В тюрьме Джон получил юридическое образование и даже начал юридическую практику после помилования через 17 лет заключения. Но жизнь на ровной дорожке была не долгой. По некоторым данным, Хардин нанял убийц, чтобы избавиться от супруга женщины, обратившейся к нему за юридической помощью и с которой у Джона был роман.
Был застрелен 19 августа 1895 года Джоном Селманом — отцом молодого полицейского, с которым Хардин накануне повздорили. Во время обыска, в арендованной квартире Джона нашли незаконченную автобиографию.
На его счету 44 убитых. В автобиографии Джон Хардин писал «Я никогда не убивал того, кто не заслуживал этого».
Бутч Кэссиди
Роберт Лерой Паркер родился 13 апреля 1868 в набожной семье переселенцев из Англии. Детство провел на ферме, где занимался скотоводством. Когда его родителей лиши дома в ходе судебного спора, Бутч начал промышлять воровством скота с крупных ферм, которые пытались вытеснять более мелкие фермы.
Первое ограбление банка Бутч совершил в 24 июня 1889 года в составе банды из 4-х человек, выкрав 20 тыс. долларов.
Проведя 18 месяцев в заключении за кражу лошадей, Бутч основал «Дикую банду» и начал набирать в нее преступников. Среди них был Гарри Лонгабо, более известный под псевдонимом Сандэнс Кид. В период с 1896 по 1901 годы его банда ограбила не менее 12 поездов. Среди них был поезд в Рио-Гранде, штат Нью-Мексико, из которого удалось похитить 70 000 долларов.
В 1901 году Бутч вместе с Сандэнс и его женой сбегают в Аргентину и жили обычной жизнью, работая на ранчо. Но уже в 1905 году вновь вернулись к преступной деятельности, заработав такую же славу, как в США. Через Чили они бежали в Боливию, где в 1908 году были пойманы местными солдатами.
По другой версии Бутч с ними не убегает, а приезжает к ним позже, в 1902 году.
Дальнейшая судьба этих легендарных преступников неизвестна. Предположительно они были застрелены в ходе задержания и похоронены на местном кладбище в безымянных могилах. Явных доказательств убийства преступников найдено не было, а в 1992 году тела предположительных бандитов были эксгумированы для проведения теста ДНК. Результат экспертизы показал, что останки не принадлежат Сандэнсу и Бутчу.
В 1969 году вышел фильм под названием «Бутч Кэссиди и Сандэнс Кид», рассказывающий о похождениях этих преступников. Является самым кассовым вестерном, получил большое количество наград, а фестиваль независимого кино «Сандэнс» получил название в честь героя фильма.
Белль Старр
Майра Мэйбл Ширли Рид Старр родилась в зажиточной семье фермера и скотопромышленника 5 февраля 1848 года.
Получила хорошее образование. Была замужем 3 раза, отсюда такое длинное имя. Короткая форма произошла от уменьшительной формы имени и фамилии второго мужа.
Родители Белль в Гражданской войне поддерживали Конфедерацию. Старший брат Белль состоял в партизанском отряде с Джесси Джеймсом. После войны члены банды Джесси Джеймса неоднократно находили приют на ферме семьи Ширли. За одного из членов банды она и вышла замуж. Так Белль познакомилась с преступным миром.
Свой криминальный путь она начала уже после второго замужества. В 1882 году ее с супругом, Сэмом Старром обвинили в краже 2-х лошадей и заключили под стражу на один год. В 1886 году Белль дважды судили, в первый раз за конокрадство, второй — за череду нападений на фермы. В обоих случаях ее оправдали за недостатком улик.
Чтобы сохранить права на землю, после смерти второго супруга, Белль выходит замуж за его брата — Билли Старра.
Была застрелена неизвестным 3 февраля 1889 года, неподалеку от своего дома. Среди подозреваемых были дочка и сын Белль, а также супруг и Эдгар А. Уотсон. У последнего с Белль имелся земельный конфликт. Однако собрать вескую доказательную базу его причастности к убийству так и не удалось. Дело убийства Белль Старр осталось не раскрытым.
На фоне других преступников Белль ничем не выделялась. Тем не менее, после ее смерти выходит книга «Белль Старр, Королева бандитов или женщина Джесси Джеймса», которую многие принимают за подлинное описание жизни «Королевы бандитов». Кстати, это прозвище ей дали в этом же романе.
Образ Белль Старр обрел популярность, как «прекрасной южанки, которая была вынуждена пойти на преступление, чтобы отомстить за брата — бравого и смелого офицера армии Конфедерации».