Сказ о непроглядной Тьме, на дне которой ярко светит солнце Любви...
Глава 2. Первая встреча
Середина лета выдалась жаркой и сухой - травы в полях выгорали под палящими лучами солнца до состояния былинок, земля покрывалась глубокими пыльными трещинами...
- Сил уж никаких нет поливать огород! - женщина средних лет тяжело опустилась на старенький кухонный диван и расправила складки цветастого халата. - Вся влага как в пропасть уходит, так и урожая не дождёмся, если дожди не пойдут. Ох!
- Ничего, мама, не волнуйся ты так! Уж не первый год огородничаете с папой - к августу точно дожди начнутся, вот и соберёте вы свой урожай, - Кристина ободряюще улыбнулась и поставила перед усталой родительницей чашку ароматного чая.
- Соберём! Не соберём - так купим в соседней деревне. Там у них лес близко - картошка хорошая родится всегда, земля долго влагу держит! - тут вдруг рачительная хозяйка встрепенулась, будто вспомнив что-то важное, и всем корпусом повернулась к сервирующей обеденный стол девушке. - А кстати! Я договорилась с Люсей, завтра поедем!
- Мама! - спокойная до этого барышня резко выпрямилась и яростно сверкнула глазами цвета пепла. - Может, хватит уже? Никуда я не поеду! Это... Натуральным образом, Средневековье какое-то! Чтоб какой-то дед лез мне в душу? Да ни за что!
- Он очень сильный, говорят! Всех насквозь видит, - мама обиженно нахмурилась и опустила взгляд. - Денег не берёт, только если угощения какие-нибудь. Тётя Люся плохого не посоветует - сама, небось, там живёт, всё знает.
- Ещё скажи, этот "чародей" из мёртвых воскрешает... - Кристина скептически ухмыльнулась. - Не верю я во всякую такую чепуху! Но, так уж и быть, ради смеха поеду завтра. Опять же, только один раз! Понятно? У меня и так нервы ни к чёрту, не хочу их ещё сильнее расшатывать...
На следующее утро женщины собрали в новенькую плетёную корзину "подношения" - испечённые с вечера пирожки, баночку варенья, да ароматные медовые яблоки, собранные Кристиной ещё на рассвете.
Отец, старательно пряча за напускной строгостью сильнейшее волнение (не так часто приходилось "по колдунам" ездить-то!), "выгнал" из гаража машину - и через полчаса семья уже мчала за двадцать километров от дома в сторону затерявшейся в лесной глуши деревушки с говорящим названием Нелюдово.
- Езжайте по дороге до конца! - плюхнувшись на переднее сиденье, тётя Люся деловито махнула рукой. - А там и сами всё увидите...
- Прямо в лес, что ли?... - робко покосившись на пассажирку, водитель тихонько надавил на педаль газа.
- Да, да! Отец Вадим прямо в лесу обитает, не любит он людей, что уж там! - задорный голос смелой местной жительницы прозвенел колокольчиком в напряжённой тишине, разлившейся по салону автомобиля.
Ехать пришлось недолго - уже через десять минут позади оказалось крайнее хозяйство ("Что-то у Иваныча ворота закрыты - уехали, что ли, в город все?" - тётя Люся с любопытством оглядела скрывающийся за высоким металлическим забором крепкий, "коренастый" домик). Далее на пути страждущих оказалась самая настоящая лесная чаща - вековые сосны перемежались с кустами черёмухи и шиповника, а возвышающиеся вдоль дороги муравейники напоминали заградительные валы на подступах к... замку?
"Интересно, что там за терем такой в лесу?" - очарованная величием окружающей природы, Кристина мечтательно прикрыла глаза. - "Терем-теремок, кто в тереме живёт? Мда... Злобный, брюзжащий старик, увешанный мышиными лапками и кустами засушенных "травок"! Совсем не сказочно..."
Нетерпеливо приподняв голову, она выглянула в окно:
- Долго ещё?
- Вон! - тётя Люся хитро усмехнулась и кивнула в сторону показавшегося из-за деревьев хозяйства.
На небольшой полянке, кем-то давно расчищенной от лишней растительности, возвышался солидный, из цельного бруса, жилой дом. По периметру его окаймлял необычный резной заборчик, весь "укутанный" тёмно-зелёным плющом, а калитка, ведущая внутрь, была приветливо распахнута.
- Я, наверное, не стану заходить?... - остановив машину на утрамбованной множеством колес площадке возле забора, папа боязливо обернулся на приготовившихся к выходу женщин.
- Да, подождёшь нас тут! - его жена согласно кивнула и захлопнула за собой дверь.
...Захватив корзинку с подарками, три женщины осторожно ступили на каменистую тропинку, ведущую во двор.
- Что-то не встречает нас, - Люся обеспокоенно огляделась. - Может, баню топит или дрова на заднем дворе колет. Сейчас поднимемся, заглянем в дом...
- Ой, Люся, а что, можно так? Не осерчает старец-то? - идущая следом за ней женщина пугливо пожала плечами и в нерешительности остановилась.
- Ничего, ничего. Идём! - сопровождающая уверенно махнула рукой и повела "команду" за собой - вверх по ступеням, а затем прямиком в дом.
"Красиво же тут... И тихо так, спокойно!" - бредущую за взволнованными дамами Кристину, казалось, вообще не трогала предстоящая встреча. Поправив подол длинного, в пол, сарафана (мама велела надеть что-то с юбкой ниже колен, мол, так положено), она послушно поднялась на крыльцо и следом за остальными вошла в тёмные, прохладные сени.
Когда они открыли тяжёлую дверь и оказались в доме, их встретила возвышающаяся у окна, спиной ко входу, широкоплечая мужская фигура.
- Вот, батюшка, привела к тебе... - Люся услужливо улыбнулась, переминаясь с ноги на ногу.
- Приехала? - строгий баритон в ответ прозвучал сухо и сдержанно, обращаясь непонятно к кому.
Когда "старец" обернулся, Кристина с мамой хором ахнули от неожиданности - на них смотрел высокий темноволосый мужчина лет 30-35 с колючим, пронизывающим насквозь взглядом и прячущейся за многодневной щетиной усмешкой.
- А тебе, Людмила, я ещё раз повторяю - не называй ты меня "батюшкой"! Сколько можно? Не нужно оскорблять ничьих чувств, понимаешь?
Сделав решительный шаг навстречу вконец смущённым женщинам, хозяин избы скомандовал:
- Вы обе - присядьте на лавку! Люся - жди на улице. Всё, иди!
Ребятушки, смелее! Подписывайтесь на канал - впереди множество необычных историй!