«BTS помогли мне пройти через самый сложный период моей жизни,» Анника, которой пришлось оставить её стажировку в Великобритании, в связи с COVID -19 и вернуться в родную Германию, сказала об изоляции и одиночестве во время пандемии. «Мой мир сузился до размеров комнаты.» Кроме как за продуктами Анника не выходила на улицу, и должна была сохранять как можно большую дистанцию от своей семьи в группе риска. «Я старалась завались себя работой, чтобы мои мысли не выматывали меня, но всё казалось бессмысленным.» Именно в такое время она вспомнила о посыле BTS – любиться себя – и решила перестать закрывать глаза на свои волнения и, заглянув в себя начать заботиться о себе, вместо этого. Она завела хобби, вроде создания фанартов и другого контента и делилась им в социальных сетях, а также делала пожертвования на нужды АРМИ. Она также непременно слушала песни BTS и увидела смысл, вложенный в слова. Анника говорит, что ощущает, как всё, что создают BTS «похоже на тёплые объятья кого-то, кто разделяет с тобой и радость, и, иногда, горе тоже.»
«Если мы создаём уголок для кого-то нового/Это не значит, что места стало меньше для тебя/Это значит лишь то, что наш круг расширился.» Как считает участница MOA – фандома TXT – Атэна, для фанатов деятельность, соединяющая фанатов с артистами или с другими фанатами, это хобби, которым можно наслаждаться из дома, вопреки физической удалённости, особенно в период пандемии, и которое выходит за пределы одной комнаты, чтобы достичь всего мира. Она собирает всю информацию из социальных сетей TXT в своём фан-аккаунте и делится с иностранными фанатами, чтобы все MOA могли наслаждаться. Для Атэны, фанатская жизнь – это способ найти близких друзей по всему миру. Она не смогла больше слушать К-поп с подругой, с которой они выросли вместе, слушая его, после того, как та скончалась от рака. Год спустя она наткнулась на TOMORROW X TOGETHER Introduction Film и нашла в нём утешение. Атэна вспоминает, как она «не могла перестать плакать, потому что это будто моя подруга говорила мне: «Всё в порядке, теперь ты можешь быть счастлива снова.» В настоящее время она создаёт воспоминания с другими фанатами TXT , запустив кампанию онлайн пожертвований и устраивая аудио вечеринки в приложении Discord . Эсра – BUDDY , которая стала фанаткой GFRIEND после просмотра их хореографии в масках на глазах, начала Музыкальную Дружескую Коллаборацию в прошлом году, проект, в котором BUDDY работают вместе, записывая каверы на песни GFRIEND . BUDDY из разных стран находят применение своим талантам, таким как игра на музыкальных инструментах и пение, и соединяют их, создавая одну полноценную песню. В честь празднования пятой годовщины проект выпустил свою оригинальную песню «Safe Haven », которая набрала более 40,000 просмотров на YouTube и положительный отклик зрителей. «Четырнадцать BUDDY спели каждый на своём языке и получили благодарности слушателей за возобновление их страсти к музыке,» поясняет Эсра. «Это было потрясающее достижение, ставшее возможным благодаря множеству BUDDY , сидящих перед своими экранами.»
Когда я была обеспокоена выбором карьеры, я нашла успокоение в музыке BTS и тогда нашла в себе мужество ставить себе цели в создании видео,» - говорит Ангу, которая ведёт свой ютуб канал Blessing Your Eyes TV (Your Korean Friend). Она начала создавать видео, «записывая свою собственную фанатскую жизнь, что было в новинку для меня, и делилась этим с фанатами по всему миру.» Начав с обзора покупки билетов на концерт BTS LOVE YOURSELF в Сеуле в 2018 году, она постепенно продолжила выкладывать больше видео, вроде «DIY Boy With Luv Music Box» и «Концерт Влог», и набрала 1.32 миллиона подписчиков по всему миру. Всё благодаря тому, что она делала «всё, что любит», Ангу подружилась с АРМИ из разных стран и получила много писем от подписчиков о том, как они «лучше узнали корейцев благодаря» Ангу. «Когда я участвую в фанатской жизни, чувствую, что начинаю лучше понимать, что мне нравится и что за человек я на самом деле,» говорит Ангу. «Надеюсь, фанатская деятельность останется со мной и дальше с течением времени и станет опытом, который сделает меня сильной личностью в жизни.» Несмотря на то, что с началом COVID -19, она не может больше посещать концерты, с такими проектами, как подготовка фанатских комплектов для следующего запланированного тура и создание посвящённого BTS уголка в комнате, Ангу сохраняет своё увлечение всеми возможными способами, пока продолжается пандемия.
Роль фанатской онлайн-культуры возросла во время пандемии, но она пока не может полностью заменить встречи вживую. Тем не менее, внимание фанатов направлено не только на виртуальный мир. Факт невозможности встречи с другими фанатами во время пандемии помог им создать новое пространство, отличное от оффлайн мира и являющееся новым способом связи. Размеры комнаты, занимаемой фанатами физически, не изменились, но объём мира, который можно ощутить изнутри, увеличился почти до бесконечности. ARMY magazine – это некоммерческий журнал, публикующийся каждый квартал и освящающий музыку BTS , их деятельность и выступления и еженедельными обновлениями в блоге на шести языках (Английском, Испанском, Индонезийском, Немецком, Французском и Итальянском). 110 АРМИ пожертвовали свое время и талант на управление, поиск, оформление, перевод и продвижение, необходимые их публикациям. Одна АРМИ – Ли – перенесла тяжёлый период, прощаясь с недавно ушедшим из жизни членом семьи. Ли говорит, что, помогая в управлении ARMY Magazine она поняла, что мы всегда связаны и можем преодолеть барьеры национальности и языка. «Он не умер от ковида-19, но я не могла вообразить себе похороны любимого человека во время карантинных правил и самоизоляции,» говорит Ли. «BTS и ARMY стали огромным утешением.» Для неё, АРМИ представляются «источником спокойствия и облегчением в эти трудные времена.»
Через эти проекты фанаты также сотрудничают для общественных нужд во время пандемии. Мита и Аинур, которые являются Индонезийскими КАРАТами, фанатами группы SEVENTEEN , недавно помогли в сборе средств другим участникам КАРАТ в помощь решению природных катаклизмов в Индонезии, таких как наводнения и оползни. КАРАТы последовали примеру разумных социальных пожертвований SEVENTEEN , таких как помощь детям за чертой бедности и строительство Центра SEVENTEEN Dream , для обеспечения учебного пространства подросткам. «SEVENTEEN делают всё возможное и это заставляет и меня делать всё возможное в том, чем я занимаюсь,» говорит Мита. «Я росту вместе с ними и становлюсь лучше.» Ана – участница One In An Army (OIAA ) – организации АРМИ со всего земного шара, где проходят дополнительные проекты пожертвований в различных сферах, начиная от лечения болезней и заканчивая правами меньшинств. Недавно OIAA успешно собрали 58,310 долларов США для LN4 Hand Project – организации, поддерживающей тех, кому необходимо протезирование из-за болезни или несчастного случая. «Смотря отчёты, видео и фото, присылаемые организациями, показывающие, куда были направлены собранные АРМИ средства, я вижу, что дети получили стипендии, жизни семей были построены вновь, а права беженцев были восстановлены,» говорит Ана, поясняя, что «то, что радует меня больше всего – это видеть, что люди живут с достоинством и любовью.» Возможность видеть изменения, которые они сделали самостоятельно, делает чувство надежды на лучшее завтра более определённым. В то же время они однозначно понимают, что одни лишь пожертвования – не панацея от всех бед, они видят, как «если каждый человек сделает небольшое изменение в окружающем мире, они помогут создать более справедливый и равноправный мир.»
Академия Бантан, в которой Нас из Италии, принимает участие, чтобы учить корейский, - пример того, как ежедневные встречи фанатов вносят свою лепту в мир. Академия Бантан началась с небольшого сообщества, участники которого учились вместе в групповом чате, смотря Learn ! Корейский с BTS на вивёрсе, но развилось до изучающего язык содружества, с почти 850 участниками, учащимися по семи курсам, включая Go Billy! Korean, Learn Korean in Korean и Talk To Me In Korean. Их старшая группа, в которую входит около 40 участников, которые уже достигли третьего уровня владения языком и выше, что равнозначно профессиональным переводчикам и носителям корейского языка среди них, помогает другим АРМИ, которые сталкиваются с трудностями в самообразовании. Не все фанбазы ставили для себя целью сделать что-то важное для мира, но с тех пор как началась пандемия, сообщества, начинавшие, как фандомы, становятся связями, где люди из любого уголка планеты могут помочь миру. В июле Марси создала сообщество для АРМИ, которые также обучают, потому что они «почувствовали, что это необходимо в этот лихорадочный период пандемии.» При том, что их жизни неожиданно перешли в онлайн, учителя со всего мира обмениваются советами посредством своих фанаккаунтов и даже поддерживают друг друга в тревожные времена. «Было потрясающе наблюдать за тем, как преподаватели со всего мира прогрессируют, развивая и вдохновляя друг друга,» сказала Марси. Она подчёркивает, что «такой уровень связи между АРМИ был бы невозможен без музыки и таланта BTS .»
Пользователь твиттера Николь создала «фиолетовую карту» - визуализацию деятельности АРМИ в твиттере. «Многие АРМИ присылали сообщения, в которых говорилось о том, что они чувствуют умиротворение, зная, что мы существуем все вместе, как этот фиолетовый свет по всему земному шару,» говорит она. «Даже если BE вышел в период ковида, эта фиолетовая карта твиттера засияла так же, как во время выхода MAP OF THE SOUL: 7. Даже несмотря на то, что индустрия, как и всё вообще, была в упадке, BTS не остановились и АРМИ продолжали поддерживать их и быть опорой для них, несмотря ни на что.» Недавно Николь управляла программой, включающей курсы по BTS в некоммерческой организации для меньшинств и Азиатской молодёжи. «Я дистанцировалась от своего азиатско-американского фона в прошлом, но с BTS я пришла к пониманию себя и того, как стоит смотреть на мир,» говорит она. «Я хочу затрагивать жизни молодых людей, как это делают BTS , хочу вдохновлять их найти свой собственный голос.» Спустя целый год после того, как разразился COVID -19, мир, в котором мы живём всё ещё ограничен стенами наших комнат. Мы не можем обнимать наши семьи и друзей столько, сколько того пожелаем, а каждый выход на улицу напоминает испытание. Среди фанатов, тем не менее, обновления артистов и фанатская жизнь позволяют побродить и пролетать в нашем огромном мире, и всё это из их собственных комнат.
Во время онлайн концерта BTS – MAP OF THE SOUL ON : E , который был проведён в октябре 2020, АРМИ появились на экране и тогда Чимин, хоть он и признался, что чувствовал грусть из-за того, что не мог встретиться со своими фанатами вживую, сказал: «АРМИ, даже если нас разделяет экран, всё, что вы даёте нам – всю ту надежду и многое другое – это всё достигает нас.» Точно так же как артисты неустанно танцуют и поют, чтобы подбодрить фанатов, фанаты коммуницируют с артистами и друг с другом, и даже с миром, чтобы преодолеть стены и выдержать происходящее. Различий в их жизнях столько же, сколько самих фанатов, но все они схожи в одном: надежда на мир, лучший чем тот, что есть сейчас. Каждый фанат в мире сделал это в своей комнате; теперь мир – ваш, их, наш, - ожидает того дня, когда дверь в эту комнату широко откроется.