В конце 50-х годов Куба находилась под властью коррумпированного диктатора Фульхенсио Батисты, которого поддерживали Соединённые Штаты Америки, ведь большая часть кубинской экономики контролировалось американскими монополиями, а туристический и развлекательный бизнес – американской мафией. Положение же обычных граждан Кубы было очень тяжёлым. Высокая безработица и мизерные зарплаты ставили людей на грань выживания в то время, когда Батиста купался в роскоши, получая от мафии миллионные взятки.
Всё это вызывало волны народного гнева и, наконец, 1 января 1959 года к власти на Кубе пришли левые революционеры во главе с Фиделем Кастро.
В стране сразу же начались революционные преобразования. Были национализированы банки, промышленные предприятия, земли сельскохозяйственного назначения, городской жилищный фонд. Большинство национализированной собственности принадлежало американским гражданам, американским компаниям и, конечно, американской мафии которые понесли огромные убытки. С Кубы началась широкомасштабная эмиграция в Соединённые Штаты. Уезжала вся прежняя политическая и бизнес элита, буржуазия, представители среднего класса, интеллигенции, бандиты. Оседая, в основном, в американской Флориде, в Майами кубинцы сформировали там маленькое капиталистическое зарубежье, где действовали привычные им законы.
Американское правительство, боясь, что Фидель Кастро захочет наладить отношения с Советским Союзом, решило свергнуть кубинских коммунистов военными методами, опираясь на кубинских эмигрантов. Военное командование США разработало операцию «Плутон», общее руководство которой осуществлял директор ЦРУ Аллен Даллес. По плану на южном берегу Кубы в заливе Кочинос (по русски – Залив Свиней) в апреле 1961 года должен быть высажен десант, состоявший из 1400 кубинских эмигрантов, завербованных ЦРУ. План предполагал, что контрреволюционеры сразу заявят о создании на Острове временного правительства, которое попросит помощи у США. Однако, эти планы не стали неожиданностью для кубинцев, и можно только догадываться, какую роль в этом сыграла советская военная разведка.
14 апреля 1961 года американцы произвели аэрофотосъёмку кубинских аэродромов, согласно которой на них находилось 15 самолётов. На следующий день американские бомбардировщики B-26 нанесли удары по аэродромам Кампо-Колумбия, Сан-Антонио-ле-Лос-Баньос и Сантьяго-де-Куба. Но революционеры заранее заменили боевые машины муляжами, поэтому потеряли только два самолёта и семь человек погибшими. На траурной церемонии по жертвам бомбардировки Фидель Кастро произнёс пламенную речь, на которой заявил, что Куба выбирает социалистический путь развития и призвал кубинцев сплотиться перед американской агрессией.
На рассвете 17 апреля началась высадка первой волны десанта, это были кубинцы, прошедшие подготовку на базе ЦРУ в Никарагуа, так называемая «бригада 2506». Первыми интервентов встретила сотня пограничников и бойцов милисианос (народного ополчения). В неравном бою обладавший десятикратным превосходством враг был остановлен. В это время кубинская контрразведка нейтрализовывала все попытки заброшенной заранее резидентуры ЦРУ организовать широкомасштабные диверсии и дестабилизировать обстановку в стране, где уже началась всеобщая мобилизация. Пункты по раздаче оружия были организованы прямо на улицах, но его всё равно не хватало всем желающим защитить свою революцию.
Тем временем, наступление гусанос (интервентов-наёмников) развивалось по трём направлениям: один батальон – на Плайя-Ларга, батальон парашютистов - к Сан-Бласу и три батальона должны были захватить аэродром Плайя-Хирон и подготовить его к приёму самолётов. Но главное командование Революционных вооруженных сил Кубы сорвало планы захватчиков. Сначала по вражеским позициям нанесли удар 14 миномётных и артиллерийских батарей, а затем в бой пошли десять танков Т-34, десять тяжёлых ИСов и десять самоходок САУ-100.
В результате сражения к 18 апреля инициатива перешла к революционным войскам и они начали наступление, в ходе которого прижали интервентов к берегу в районе пляжа Плайя-Хирон. К утру 19 апреля стало окончательно ясно, что подготовленная ЦРУ операция по свержению Фиделя Кастро окончательно провалилась. Разгромленные наёмники срывали с себя форму, прятались и спасались бегством. В кубинский плен попало 1197 человек, которые позже были переданы в США в обмен на медикаменты и продовольствие на сумму 53 миллиона долларов. В качестве трофеев кубинцам так же достались пять американских танков и десять бронетранспортёров. В воздушных боях и от огня ПВО американцы потеряли 12 самолётов.
Таким образом, Куба сумела отстоять своё право на свободу и независимость, а подготовленная ЦРУ интервенция потерпела полное поражение, что вызвало огромные негативные последствия для Соединённых Штатов. После такого оглушительного фиаско Аллен Даллес был вынужден уйти с поста главы ЦРУ. Но в попытке реванша правительство США подготовило новый план свержения кубинского режима. Эта операция под названием «Мангуст» должна была начаться в октябре 1962 года. Чтобы предотвратить новое вторжение Советский Союз тайно завёз и разместил на Кубе свои ракеты малой и средней дальности с ядерными боезарядами. Это вызвало величайшее военно-политическое противостояние между СССР и США – Карибский кризис.