Продолжаю рассказывать про самые интересные темы над которыми работает National Geographic (сам я тружусь в российском офисе). Например, Наташа Дейли во время работы над большим материалом про зоотуризм, выяснила много поразительных, лично для меня, вещей. Основной посыл ее расследования таков: мы и сами не подозреваем, как мучают животных с которыми мы фотографируемся, на которых катаемся в разных частях света. Вот, например, что Наташа выяснила про слонов: многие, приезжая в Тайланд отдохнуть, как известно, непременно хотят покататься на огромных животных.
«С ростом спроса в Таиланде стали появляться доступные по ценам заведения – владельцы их часто называют «заповедниками». И объявляют, что их задача – дать людям возможность пообщаться со слонами, не причиняя животным никакого вреда. Большой популярностью пользуется купание со слонами. Во многих «слоновьих заповедниках» такое купание представляют как безобидную альтернативу катанию на слонах и всевозможным шоу с участием животных. Однако и тут есть обратная сторона медали: для начала животное все равно требуется «сломать», сделать послушным.
В Бантакланге, городке на востоке Таиланда, стоят множество невзрачных домиков. Перед каждым – широкие бамбуковое настилы. Первое, что я замечаю, – слоны. Они стоят под навесами (брезентовыми или металлическими), под деревьями. Рядом с некоторыми домами – по одному слону, рядом с другими – больше, до пяти. Есть матери с детенышами, но большинство – одиночки. Ноги почти у всех скованы. Собаки и курицы носятся среди слоновьих ног, поднимая клубы пыли. Бантакланг, известный также как «Слоновья деревня», – место, где дрессировка начинается «с нуля». Прошедших такую школу животных продают дальше.
«Это мои слоны», – объясняет Шри Сомбун, указывая на слониху, рядом с которой резвится двухмесячный слоненок. Третий слон, принадлежащий Сомбуну, трехлетний самец, привязан к дереву по другую сторону дороги. Он резко дергает головой и молотит хоботом вокруг себя. Кажется, будто он сошел с ума. Этот слон, говорит Сомбун, уже продан, и, когда обучение закончится, он начнет работать в туристическом лагере на юге страны.
По некоторым данным, больше половины из 3800 слонов, содержащихся в неволе в Таиланде, происходят из Бантакланга и окрестных районов. Центром торговли слонами эта местность была еще задолго до того, как в страну хлынул поток туристов: диких животных ловили, приручали и использовали для перевозки бревен. Теперь ежегодно в ноябре сотни обученных здесь слонов выставляют на продажу в Сурине, столице провинции.
Однажды вечером я встречаюсь с Джаккраваном Хомхуалом и Ванчаем Салангамом. Обоим по 33 года, они дружат с детства. Около половины людей, занимающихся дрессировкой слонов в Бантакланге, в том числе и Хомхуал, вовсе не их владельцы. Хозяева животных – очень богатые люди, за довольно скромную плату просто поручающие кому-то выращивать и обучать питомцев. Наступает ночь, сотни термитов роятся вокруг нас – их привлекла единственная лампочка, висящая на потолке.
Мы долго говорим про тренировки слонов. Традиционный – и очень жестокий – процесс, призванный сломить дух молодого слона (занимает от нескольких дней до нескольких недель), называется пхаджаан. Его издавна применяли по всей Юго-Восточной Азии, чтобы приручить диких слонов. На время пхаджаана животное связывают веревками, запирают в тесной деревянной клетке, морят голодом и постоянно избивают анкусом, колют гвоздями, до тех пор пока воля его не будет сломлена. С 2012 года правительство принимает меры для прекращения нелегального импорта слонов, пойманных в джунглях соседней Мьянмы: для Таиланда это главный канал поставки хоботных, рожденных в дикой природе.
Точно так же обучают слонов, рожденных в неволе. Когда слоненку исполняется два года, его обычно отрывают от матери. Махауты привязывают слониху к дереву, чтобы она никак не могла помешать, и – оттаскивают детеныша прочь. Затем его изолируют. С помощью анкуса, которым слона колют в ухо, животное учат поворачивать направо и налево, останавливаться. «Чтобы научить его садиться, мы связываем передние ноги. Один махаут бьет его анкусом по спине, другой тянет за веревку, привязанную к передним ногам, – рассказывает Салангам и, помолчав, добавляет: – Если хочешь обучить слона, без анкуса не обойтись. Иначе он просто не поймет».
Когда страдает человек, это сразу видно: люди рыдают, дрожат, кричат от боли, ну и вообще – могут о ней рассказать. У животных нет таких универсальных признаков, у многих, например, нет слезных протоков. Многие слоны инстинктивно скрывают боль, чтобы не показаться слабыми. Понять, что животному больно, нелегко.
Вот тут еще большая работа Наташи Дейли про зоотуризм по всему миру, почитайте, если интересно.
В своем блоге Zorkinadventures собираю мужские истории и опыт, делаю интервью с лучшими в своем деле, устраиваю тесты нужных вещей и экипировки. А еще здесь – подробности деятельности редакции National Geographic Россия, где я работаю.