K2-18b, которая в восемь раз массивнее Земли, является единственной, известной на нынешний день планетой, вращающейся вокруг звезды за пределами Солнечной системы , которая, возможно, имеет жидкую воду на собственной поверхности и температуры, пригодные для существования там жизни .
О открытии сообщается в статье, размещенной сейчас в Nature Astronomy. Суперземля находится в обитаемой зоне собственной звезды на расстоянии, где вода на её поверхности может существовать в жидкой форме.
“Поиск воды на потенциально обитаемой планете неописуемо захватывающий. K2-18b – это не “Земля 2.0”, так как она существенно тяжелее и имеет иной состав атмосферы. Но это приближает нас к ответу на базовый вопрос : неповторима ли Земля?”, произнес ведущий создатель, доктор Ангелос Циарас (UCL Center for Space Exochemistry Data)
Команда использовала архивные данные за 2016 и 2017 годы, приобретенные космическим телескопом “Хаббл” (НАСА (Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства — ведомство, принадлежащее федеральному правительству США) / ЕКА), и разработала методы с открытым начальным кодом для анализа звёздного света, прошедшего через атмосферу K2-18b. Результаты проявили молекулярную сигнатуру водяного пара, что также показывает на наличие водорода и гелия в атмосфере планеты.
Создатели считают, что в атмосфере также могут находиться и остальные молекулы, в том числе азот и метан, но, с учётом текущих наблюдений, они остаются ненайденными. Нужны последующие исследования для оценки облачности и процентного содержания водяного пара в атмосфере.
Планета вращается вокруг прохладной карликовой звезды K2-18, которая находится приблизительно в 110 световых годах от Земли в созвездии Льва. Беря во внимание высочайший уровень активности звезды, K2-18b быть может наиболее агрессивным, чем Земля миром, который, возможно подвергается существенно большему облучению от собственной звезды.
K2-18b была найдена в 2015 году и является одной из сотен суперземель – планет с массой меж Землёй и Нептуном – найденных космическим телескопом “Кеплер”. Ожидается, что миссия TESS увидит ещё сотни суперземель в ближайшие годы.
“Беря во внимание , что в течение последующих нескольких десятилетий будет найдено так много новых суперземель, полностью возможно , что это только 1-ое открытие из почти всех подобных”, – отметил соавтор доктор Инго Уолдманн (UCL CSED).
Космические телескопы последующего поколения , в том числе космический телескоп “Джеймса Уэбба” и миссия ARIEL (ЕКА), сумеют наиболее детально охарактеризовать атмосферу K2-18b, так как они будут оборудованы наиболее совершенными устройствами.
Ожидается, что ARIEL начнёт свою цель в 2028 году, и будет следить за 1000 планет, чтоб получить вправду репрезентативную картину того, на что они похожи.
“Наше открытие делает K2-18b одной из самых увлекательных целей для будущих исследовательских работ. Было найдено наиболее 4000 экзопланет, но мы многого не знаем о их составе и природе. Следя за большенный подборкой планет, мы возлагаем надежды раскрыть секреты их образовании и эволюции”, произнесла доктор Джованна Тинетти (UCL CSED).
Проведённая работа содействует нашему осознанию обитаемых миров за пределами Солнечной системы в целом и знаменует собой новейшую эру в исследовательских работах экзопланет, которая дозволит лучше осознать историю развития Земли и её место во Вселенной.