Генерал Дэвид Томпсон заявил, что Космические силы США обязательно воспользуются услугами частных компаний по сведению с орбиты фрагментов космического мусора, когда такие предложения появятся на рынке. При этом он подчеркнул, что пока компании находятся лишь на стадии разработки и проверки различных концепций, в том числе уже и на орбите.
«Если у них получится, это будет здорово, - сказал Томпсон. – Чем больше мы сможем переложить на коммерческих поставщиков рутинные вопросы, такие как доставка грузов на орбиту и уборка с нее мусора, тем больше нам удастся сосредоточиться на своей главной задаче – национальной безопасности».
Наиболее вероятным подрядчиком для оказания таких услуг в отрасли называют японскую компанию Astroscale, которая имеет подразделение в США. В ближайшее время компания запустит экспериментальный спутник, который продемонстрирует ее технологию уборки с орбиты фрагментов мусора, среди которых отработавшие спутники, части ракет-носителей и крупные обломки. Еще ряд европейских компаний разрабатывают свои концепции и экспериментальные аппараты. По оценкам ESA, сейчас на орбите находятся около 3600 работающих спутников и 28 200 обломков. В ближайшее десятилетие на низкую околоземную орбиту могут быть выведены более 10 тысяч спутников.