После ужина домовики быстро убрали со стола и принялись стелить постели. Я сидела на лавке у печи и смотрела на всё равнодушно. Какая мне разница - кто и где будет спать - мне-то так и так спать в корзине.
Хозяйка дома потушила везде свет и оставила лишь одну керосиновую лампу над входной дверью. Проверив запор, старуха прикрутила слегка язычок у пламени в лампе и, перекрестив дверь, отправилась спать.
Я поудобнее устроилась в корзине и тоже спрятала голову под крыло. Мне уже начал снится сон, как вдруг в дверь постучали....
- Кого это несёт на ночь глядя? - зашипел у двери Тимофей Савич.
- Свои. - откликнулось за дверью сразу несколько голосов.
Тимофей оглянулся на хозяйку и, получив её согласие в виде кивка, откинул засов.
Я предпочла сделать вид, что меня происходящие вообще не интересует, но голову под крыло не стала прятать, а просто прикрыла глаза. Но не тут-то было! Кто-то, заросший, как неандерталец, схватил мою корзину и поставил её на пол. Все вошедшие разместились по лавкам так, чтоб видеть друг друга. Вредная бабка видела с какой бесцеремонностью обошлись со мной пришедшие, но даже бровью не повела. Я изловчилась и, вытянув свою шею, с шипением ухватила нахала за ногу. Но, видимо, у наглеца был опыт общения с гусями. Он мало того, что сумел увернуться так, что мой щипок пришёлся вскользь, так ещё и шаровары носил из атласа - скользкая такая ткань. Этот хлюст мне определённо уже не нравился.
- Какой у тебя гусак вредный, Вера Фёдоровна!
- Не гусак, а гусыня! Не обращай внимания. Скоро выровняется. Молодая ещё, вот и характер показывает. А чего это вы, Леонтий Акимыч по ночам шастаете?
- Дык, беда, матушка Вера Фёдоровна! Али не слышали? Иноземные упыри свои порядки хотять на наших землях завесть. Мы спервоначалу-то не присматривались к ним даже - ну приблудились двое-трое - так и что с того. Покой, вроде, не нарушают, воду не мутят, пискарика там, пичугу малую не - обижают. Но с недавнего времени стало их прибавляться. Да всякие разные - и с запада, и с востока, и с севера, и с юга. Мы с Водяным сначала смеялись, мол интернационал. Но маленько погодя стало не до смеха. Получилось как в сказке про лубяную и ледяную избушку - пришли эти ироды и давай под нос бумагу совать. А в той бумаге прописано, что землица наша - давно не наша! Во как!
Старый, обросший неандерталец замолчал, но зато вышла на середину дама в гипюровом платье "Аля 19й век", с причёской на манер Мари Кюри, но из седых волос. Она картинно заломила руки, затянутые в кружевные митенки, изобразив Катерину в "Грозе" и трагическим шёпотом продолжила:
- Ведь чего удумали-то?! Чего удумали, ироды! Они ж хотят и болота и озёра наши осушить! Ну и где же нам, голубушка, прикажите своих подопечных растить? Мои лягушки и пиявочки помереть должны? А гуси мои-лебеди ведь без наших озёр улетят за моря!
Тут весь пришлый народ загомонил. Каждый старался перекричать соседа. Каждый готов был приводить свои доводы.
Ко мне подошли Надея и Затея. Они, из соображений безопасности, взяли мою корзину и втянули её на печь. Теперь нам было видно всех собравшихся. Я заметила с каким любопытством мои домовята смотрят на то, что творилось внизу.
Надея, сидящий слева от меня, спросил:
- Узнаёшь кого-нибудь?
Я помотала головой. " С чего мне их узнавать? Я здесь впервые"
- А вот и есть с чего! - Весело подхватил Затея. - Их все с детства знают! Ну присмотрись!
Я уставилась на "гостей". Домовята противненько перемигивались и прыскали смешками.
" Нет, никого из них я не знаю!" - Возмущённо подумала я.
Мой ответ развеселил их ещё больше. Но мне было не до смеха - одного пришлось ударить клювом по макушке, а второго ущипнуть за нос. Оба почти одновременно заорали так, что спавший на печи кот вскочил и вздыбил шерсть. Но, поняв что происходит, отвесил ещё весельчакам и повалился досматривать свои кошачьи сны. Друзья почесали ушибленные места и сделались серьёзнее и тише.
- Вон та дама, одетая как аристократка-буржуа, это - Баба Яга.
"Что? Вы шутите, ребята? Вот эта, ( максимум семидесятилетняя,) провинциальная актриса малого драматического театра - Баба яга? Ну вы скажете, конечно!..."
Мои "консультанты" покосились на кота и только закивали, улыбаясь.
" Да ладно! Вы меня разыгрываете."
Домовята покачали головами и Затея ткнул пальцем в сторону старичка, с приятной сединой во всё ещё густой шевелюре, слегка вьющихся волос. Он был не в меру худой и заметно бледен, но это не мешало ему активно проявлять свои способности оратора и воина. Глаза его горели, как у молодого, живым огнём и голос выдавал характер, закалённого вояки.
- Ну уж его ты должна узнать, наверняка. - скрипнул Затея.
" Не имею ни малейшего представления..."
- Это же Кощей Бессмертный.
На лицах домовят не было и тени улыбки. Скорее на них вырисовывался благоговейный трепет.
Спорить и искать подвох я не стала.
" А чего они все хотят от Веры?"
- Как чего? Ты ещё не поняла? - Затея вытаращил на меня круглые глаза.
- Защиты! - Пробасил Надея, закончив за брата его мысль.
(Сказки Тимофея Савича)
По Неведомой дорожке...
Глава 11
Продолжение
Веренея
Рудана