Очень часто в православном храме можно видеть интересную картину: если при причастии выносятся две или три чаши, прихожане выстраивают нескончаемую очередь к той, которая находится в руках настоятеля. Та же картина и при выносе в конце службы нескольких крестов. Происходит это по причине незнания верующими основ церковной иерархии. Поэтому они полагают, что протоиерей является главным в данном храме и причаститься из его чаши, или получить благословение, является особой благодатью.
Значение сана
Пора разобраться в вопросе кто такой протоиерей в православной церкви. Если говорить мирским языком, то он является старшим священником. Этот сан священнослужителя является одной из богослужебных наград для пресвитеров.
Если подсчитать общую продолжительность служения, то получится цифра около 15 лет. Но в исключительных случаях указанный сан может присваиваться и ранее. Причинами могут быть назначения на руководящие должности и прочие заслуги, которые указываются в представлении Патриарху. При этом общая продолжительность службы не может быть менее 10 лет после рукоположения.
Интересное правило предусмотрено Главой Х Положения о наградах: во время хиротонии протодиакона в священники, архиепископ по согласованию со Святейшим Патриархом может возвести его сразу в сан протоиерея.
В монашестве в качестве протоиерея выступает игумен. Разница состоит лишь в том, что с 2011 г. по решению Архиерейского собора сан игумена не является наградой. В чин игумена производится поставление клириков, назначенных настоятелями (наместниками) монастырей.
При окончании исполнения должности, сан игумена сохраняется за священнослужителем пожизненно в память и награду за труды во имя Церкви.
Одной из главных церковных наград для протоиереев является митра. Если следовать положению о церковных наградах, то срок служения Матери-Церкви у клирика для награждения митрой должен составлять не менее 30 лет, но не ранее 5 лет с момента награждения крестом с украшениями. С момента получения награды он начинает именоваться митрофорным протоиереем.
Для черного духовенства эта награда означает посвящение в сан архимандрита. Отличие архимандрита от игумена состоит в том, что архимандрит управляет более крупным монастырем. Одновременно с чином архимандрит получает и митру.
Митру носят как митрофорные протоиереи и архимандриты, так и высшее духовенство. Митра последних отличается наличием стоящего креста на верхней поверхности .
Последним высшим саном и наградой для протоиереев является присвоение чина «протопресвитер». Это - исключительная награда производится по личному решению Патриарха за особые заслуги в деле церковного служения.
Архимандрит и протопресвитер – два высших сана, которых может достичь священник.
Функции протоиерея
Чаще всего, протоиереи являются настоятелями храмов или занимают иные руководящие общецерковные или епархиальные должности.
Кроме того, самые опытные и имеющие особые заслуги пред церковью, могут назначаться благочинными. Эту должность священники исполняют в качестве помощников епископа по руководству отдельными благочиниями. Как правило, это – отдельный церковный округ в составе епархий.
Игумены руководят деятельностью монастырей и являются во время церковных служб главными среди остальных монашествующих клириков. Архимандриты управляют наиболее крупными монастырями.
Главное заблуждение большинства начинающих прихожан – уверенность в том, что протоиерей по своему церковному положению выше остальных и от общения с ним возможно получение большей благодати. Но в богослужебном плане все священники равны. Все церковные таинства они совершают одинаково и обладают одинаковыми правами. Разница бывает лишь в возложенных на пресвитеров административных функциях.
Правила общения мирян с протоиереем
Проблема правильного обращения к священнику возникает почти у всех мирян. Если есть необходимость обратиться официально (или письменно) к протоиерею, то это делается так: «Ваше Высокопреподобие, отец (имя)…». В устном повседневном общении следует обращаться, как к любому священнику: «Отец (имя) …». Называть священника батюшкой не совсем правильно. Такое обращение допустимо при близком знакомстве с ним при внецерковном общении.
Не стоит также стремиться к тому, чтобы протоиерей стал духовником. Ведь по сравнению с остальными пресвитерами храма или обители у него самая высокая административная нагрузка. Кроме того, это – человек умудренный церковным и житейским опытом. Ему приходится много мыслить и молиться. Поэтому просить его стать духовником можно только в случае своей высокой церковной подготовки. Начинающим посещать храм лучше избрать духовником кого-нибудь из более молодых отцов.