Наверное, даже нам, с высоты двадцать первого века трудно до конца оценить, какую роль сыграли в мировой истории великие географические путешественники и их открытия.
По сути, это были люди, которые первыми встретились с Планетой Земля лицом к лицу.
Первым, кто вошел во всемирную историю как человек, попытавшийся изучить и описать планету, на которой мы живем, был историк Геродот из Древней Греции. Он сумел побывать во всех известных ему странах, существовавших в то время на Земле. Оставив после себя книгу «История», он подарил потомкам бесценные знаний о том, что, например, Каспий имеет выход к другим морям, что южнорусские степи населяют интересные народы. За свои заслуги Геродот по сей день считается «отцом географии».
Его почин продолжил Страбон, который создал труд «География» в семнадцати томах, которая стала первой в списке путевых заметок путешественников. Два этих имени – первые в истории землеописания.
Среди имен великих географических путешественников мира есть такие имена, как Чжао Цянь, который открыл Великий Шелковый путь, араб Ибн Батута, прошедший три тысячи километров за двадцать пять лет, венецианский купец Марко Поло, Эрнандо Кортес, открывший земли ацтеков, Анфанасий Никитин и его «Хождение за три моря», Пржевальский, Семенов-Тяньшанский, Миклухо-Маклай, Ливингстон и многие другие.