Тихоокеанского черного дракона очень трудно фотографировать
Разгадку цвета самой черной из рыб, обитающих в глубинах Мирового океана, нашли американские биологи.
Все началось с очень плохой фотографии. "У меня не получалось сделать хороший снимок - только силуэт рыбы," - говорит Карен Осборн из Смитсоновского института в Вашингтоне.
В своем подробном исследовании, посвященном ультрачерному цвету рыбьей кожи, она приходит к выводу, что эта кожа работает как ловушка для световых лучей.
И это делает рыбу неуловимой не только для фотокамер ученых, но и - что главное - для любых окружающих существ. Это камуфляж 100-процентной эффективности.
На самом глубоководье, объясняет ученая, негде прятаться от хищников.
Это открытие, описанное в журнале Current Biology ("Биология сегодня"), может привести к созданию новых ультрачерных материалов, например, для внутреннего покрытия объективов телескопов и фото- и видеокамер.
Несколько биологических видов, говорится в публикации, независимо друг от друга в процессе эволюции пришли к одной и той же хитрости. "Частицы пигмента у них в коже точно такого размера и формы, что идеально рассеивают в стороны тот свет, который не смогли поглотить," - рассказывает Карен Осборн.
Эти пигментные частицы собраны в плотный, но тонкий слой. "И вместо того, чтобы отражать свет, они перенаправляют его вбок, опять в слой тех же частиц. Свет уже не выходит оттуда, это ловушка.
Несколько биологических видов независимо друг от друга в процессе эволюции развили способность кожи рассеивать свет, который не смогли поглотить
Именно неудачные попытки сделать качественные фотографии глубоководных животных, которых изучала Карен Осборн, послужили толчком к тому, чтобы она и коллеги взглянули на черноту через микроскоп.
"Все, все мои фото не получились, я отчаялась", - рассказала она Би-би-си.
"И тогда я заметила, что кожа у них очень странная - они такие черные, как будто впитывают в себя весь свет".
Светоотталкивающие способности кожи обеспечивают чрезвычайно эффективную маскировку в морских глубинах
Кожа, захватывающая свет, подобно черной дыре в космосе, лучше всего маскирует на больших глубинах в воде, где света мало, но другие виды - в том числе хищники - вырабатывают своё собственное биолюминисцентное освещение.
"Неизвестно, откуда придет этот свет, с какой стороны приплывет угроза. Поэтому жизнь на глубине похожа на прятки на футбольном поле: единственный шанс не проиграть - это прикинуться зеленым и стать плоским, насколько это возможно".
"Выжить этим существам можно только в таком ультрачерном цвете", - говорит Карен Осборн.
В итоге у нее получилось сделать красивые и четкие изображения этих суперчерных видов, обитающих на глубине больше 200 метров.
"Но только при специальном профессиональном освещении, - признает она. - И с фотошопом".