Космический аппарат НАСА "Юнона " обнаружил межпланетные частицы, которые предполагают, что марсианские бури заполняют Солнечную систему пылью, вызывая странную дымку, известную как зодиакальный свет, видимый с Земли.
Зодиакальный свет-это слабый столб света, поднимающийся от горизонта после заката и перед рассветом. Его яркое свечение вызвано солнечным светом, который рассеивается межпланетным облаком крошечных частиц пыли, вращающихся вокруг Солнца, и отражается в сторону Земли. Первоначально считалось, что частицы пыли являются остатками астероидов или комет, которые путешествовали по внутренней части Солнечной системы. Однако новые данные миссии НАСА "Юнона" на Юпитер свидетельствуют о том, что частицы выбрасываются с Марса во время глобальных пылевых бурь.
Юнона стартовала в 2011 году по траектории, которая привела ее к поясу астероидов между Марсом и Юпитером, прежде чем она развернулась вокруг земли для гравитационной помощи, которая дала космическому аппарату столь необходимый импульс, чтобы достичь орбиты Юпитера в 2016 году. По пути Юнона пролетела сквозь пылевое облако, которое, как считается, вызывает зодиакальный свет и несколько раз ударили мелкие пылинки. Эти удары были зафиксированы камерами космического корабля, которые обнаружили незнакомые куски космического мусора — небольшие осколки, отколотые от солнечных панелей "Юноны" частицами пыли, движущимися со скоростью около 10 000 миль (или 16 000 километров) в час, согласно заявлению НАСА .
"Мы подумали:" что-то действительно не так", - сказал Джон Лейф Йоргенсен, ведущий автор исследования и профессор Датского технического университета. - Изображения выглядели так, будто кто-то вытряхивал из окна пыльную скатерть."
Используя снимки с "Юноны ", исследователи рассчитали видимый размер и скорость космического мусора. Исследование показывает, что большинство пылевых столкновений произошло между Землей и поясом астероидов. Однако солнечные батареи "Юноны" не пострадали от ударов.
"Несмотря на то, что мы говорим об объектах с крошечной массой, они наносят серьезный удар",-сказал Джек Коннерни, соавтор исследования и заместитель главного исследователя Juno. - Каждый обломок, который мы отследили, фиксирует столкновение частиц межпланетной пыли, что позволяет нам составить распределение пыли вдоль траектории Юноны."
Исследователи оценивают, что толстый диск пыли простирается от земли, чья гравитация всасывает частицы, которые приближаются к ней, до Марса, где влияние гравитации Юпитера действует как барьер, препятствуя частицам пыли путешествовать дальше в глубокий космос. Известное как орбитальный резонанс, это явление также блокирует попадание пыли, возникающей в глубоком космосе, во внутреннюю Солнечную систему, что помогает сузить источник пылевого облака, которое вызывает зодиакальный свет.
Кроме того, влияние гравитационного барьера Юпитера также указывает на то, что частицы пыли находятся на почти круговой орбите вокруг Солнца. Поэтому исследователи полагают, что Красная планета является источником межпланетной пыли, учитывая, что Марс — самая пыльная планета , о которой мы знаем, — также имеет почти круговую орбиту и находится внутри пылевого диска.
Используя компьютерные модели, исследователи нанесли на карту распределение пылевого облака, чтобы смоделировать, как свет отражается от межпланетных частиц. При учете орбитальных элементов Марса модели предсказывали ту же картину зодиакального света , видимого с земли.
Хотя эти модели помогли определить происхождение пылевых частиц, а также то, как они вращаются в нашей Солнечной системе, необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять, как пыль ускользает от гравитации Марса, говорят авторы. Однако картографирование распределения и плотности этой межпланетной пыли поможет защитить будущие полеты космических аппаратов, говорится в заявлении.