В 1788 году активно шла русско-турецкая война за территории Крыма и Грузии. Турция рассчитывала, что у неё получится отвоевать потерянные земли, ведь в этой войне её поддерживали Англия, Франция и Пруссия.
Россия для повышения своего потенциала набирала волонтеров из-за границы, для участия в войне с Турцией. Иностранные военные специалисты обладали хорошей подготовкой, поэтому европейские офицеры были необходимы российской армии. Ответственным в этом вопросе, был назначен генерал-губернатор Иван Заборовский, который командовал экспедиционным корпусом по набору христиан-волонтеров в Ливорно.
В это время, Наполеон только окончил Парижскую военную школу, где ему был присвоен чин поручика. Обратившись к Заборовскому, он подал прошение о желании служить в российской армии. Но буквально за месяц до его прошения, в России вышел указ – иностранные офицеры принимаются на службу в российскую армию только с понижением на один чин. Узнав об этом, молодой Наполеон отказался, сказав генерал-губернатору Заборовскому, что это оскорбительно для него.
Что же побудило поручика Наполеона подать прошение о службе в российской армии? В 1784 году он поступил в военную школу, откуда выпускался уже офицером. Но в первый учебный год, в 1785 году умер отец Наполеона. В итоге семья осталась без кормильца. Поэтому после выпуска, ему ничего не оставалось, кроме как быстрее найти место для заработка, вот он и подал документы в российскую армию.
Когда Наполеон стал полководцем, он стремился изучать политические и военные аспекты в России. Особенно его интересовала тактика и стратегия ведения боя русскими военачальниками, потому что они отличались от того, чему его учили в Парижской военной школе.
Если бы Наполеон подал прошение на месяц ранее или согласился с предложенной ему должностью, то возможно мог стать русским полководцем. И тогда история Европы, да и всего мира сложилась бы иначе. Но никто не мог предположить, что молодой поручик через несколько лет пойдет войной на Российскую империю и дойдет до Москвы.