Африка – удивительная, загадочная, таинственная. С детства знакомая по «бармалеям» и «айболитам», по «ни за что на свете не ходите в Африку, в Африку гулять!». Ходят – ездят – летают туристы в Африку. А как же иначе?! Слишком уж она обаятельна и привлекательна для путешествий.
Название
Существуют разные интересные версии происхождения топонима «Африка». Самая распространенная среди них говорит о том, что в древнем Карфагене, расположенном в Северной Африке, словом «афри» называли людей, которые обитали недалеко от города.
После победы Древнего Рима в войнах с Карфагеном, эта держава была разрушена. На ее территории появилась римская провинция, которой дали имя Африка. Позже это название стало применяться и к другим регионам континента, а еще позднее стало и именем всего континента.
Начало цивилизации
Африку считают прародиной человечества. Именно здесь нашли останки австралопитеков – вероятных предков рода Homo (Люди). Появившись в Африке, люди затем постепенно мигрировали в Азию, Европу, Австралию и Америку.
А цивилизация древнего Египта считается одной из старейших в мире цивилизаций, оказавшей огромное культурное влияние на другие районы мира.
Территория
Африка – второй по площади материк мира после Евразии. Ее территория вместе с островами составляет больше 30 млн. км². Это примерно 20 % всей суши на Земле.
Население
Африка на втором месте среди континентов мира по численности населения. В ней проживает более 1,1 млрд. человек. Это примерно 15% мирового населения. Больше только в Азии.
Этот регион очень многонациональный. Даже нет единого мнения о количестве проживающих здесь народов. Одни ученые-демографы насчитали 500 этносов. Другие – не менее трех тысяч. Третьи – около восьми тысяч. В одной только Нигерии выявили свыше 370 племен и народностей.
Самые-самые большие
В Африке 55 стран. Самые крупные страны по территории:
- Алжир с площадью в почти 2,4 млн. км²
- Демократическая республика Конго (не путать с просто Республикой Конго!) с 2,3 млн. км²
- Судан с почти 1,9 млн. км²
Самые крупные страны по населению:
- Нигерия – почти 191 млн. человек
- Эфиопия – 105 млн.
- Египет – 97,5 млн.
Жизнь
За последние примерно 50 лет средняя продолжительность жизни в Африке выросла на 15 лет, с 39 до 54. Конечно, из-за уровня жизни в африканских странах она остается самой низкой в мире. Тем не менее, по некоторым прогнозам ученых, к 2050 году численность населения в Африке увеличится в два раза.
Языки
Африканцы используют около 1,5-2 тыс. языков. Самый распространенный – арабский и его диалекты. На нем говорит более 170 миллионов человек. Меньше – на суахили и английском. Также широко применяется французский, хауса, португальский. Многие племена отдают предпочтение своим языкам.
Значительная часть африканцев владеет не менее, чем двумя языками. Жизнь заставляет: особенности истории, культуры их стран, заметное этническое разнообразие.
Религия
Большинство населения исповедует ислам. Распространено христианство (католицизм, протестантство, православие и др.). Есть приверженцы буддизма, индуизма, иудаизма, бахаизма. Плюс традиционные африканские религии.
Драка за Африку
К началу 20 века почти вся Африка была колонизирована и разделена между европейскими странами: Великобританией, Францией, Испанией, Португалией, Германией, Италией и Бельгией. Независимость сохранили только Эфиопия и Либерия.
Вторая Конголезская война
Во Второй конголезской войне (1998- 2002 гг.) участвовало девять африканских стран. От военных действий, эпидемий и голода погибло около 5 млн. человек.
По числу жертв эта война — на одном из первых мест в мировой истории. После Второй мировой войны ни один военный конфликт не приносил такого количества умерших и погибших.
Рабство
В некоторых странах Африки и сегодня существует рабство или похожие на него формы личной зависимости. Например, в Мавритании, Нигере, Судане, Сомали, Анголе, Мали, Чаде, Нигерии.
Первобытные племена
Некоторые африканские племена в удаленных регионах Африки и сегодня живут первобытной жизнью. Они не контактируют с цивилизацией, не знают, на территории каких стран находятся, занимаются охотой и собирательством, остаются верны культуре и традициям своих предков.
Так живут некоторые племена в Нигерии. Или часть бушменов, проживающих на юге Африки, которые и по сей день используют те же орудия охоты, что и их предки более 40 тысяч лет назад.
Пигмеи
В экваториальных лесах Африки проживают пигмеи, являющиеся самым низкорослым народом на Земле. Рост мужчин – от 124 до 150 см. Рост женщин значительно меньше. Многие пигмеи ведут кочевой образ жизни, сохраняют архаичную культуру. Основные их занятия – охота, рыболовство и собирательство.
Кенийские бегуны, футбол и крикет
В последние десятилетия бегуны из Кении становятся победителями международных соревнований в беге на длинные дистанции. Особенно среди них выделяются представители этнической группы календжин. Они живут на высокогорных плато, с детства пасут скот. Перегоняя стада, регулярно пробегают десятки километров. Такая вот тренировочка.
А самые популярные вида спорта в Африке – футбол и крикет. Африканские футболисты играют во многих сильнейших клубах Европы.
Сахара
Она самая большая из жарких пустынь планеты. Ее площадь – примерно 9,4 млн. км².
Крупнее только пустыни Антарктики и Арктики. Расположена Сахара на территории 11 стран. Ежегодно пустыня расширяется, захватывая новые земли.
Нил
Река Нил длиной в 6 850 км, пробегающая по территории 11 стран Африки, на втором месте по «речной» длине в мире. Немного протяженнее только американская Амазонка.
Бегемоты
Думаете, лев – самое опасное для человека животное Африки? Может, тигр? Крокодил? А вот и нет. Самый агрессивный и опасный – бегемот.
Жираф и слон
Жираф – самое высокое животное мира – родом из Африки. Из здешних мест и самое крупное наземное животное – африканский слон.
Водопад Виктория
В Африке множество очень живописных природных мест. Одна из ее главных «изюминок» – водопад Виктория, который расположен вдоль границы Замбии и Зимбабве. Это единственный водопад в мире, имеющий высоту падения воды более сотни метров и ширину более километра.