Соседи по пятиэтажке Степановы и Поповы дружили постольку-поскольку: жили рядом, старшие дети ровесники, есть о чем поговорить. К тому же их мальчики ходили в один детский сад.
Когда сыну было пять, Поповы решили, что Мишеньке там не место. Он у них, видите ли, свободу любит, а садиковский режим ему на нервы действует. Мама Мишеньки после того, как ушла с ним в декретный отпуск, так из него и не вышла. «А куда идти? Обратно в школьную канцелярию за 15 тысяч? Вот уж нет», – отвечала она любопытным. И продолжала гулять с сыном на детской площадке. Благо она могла себе это позволить — глава семьи зарабатывал хорошо, по крайней мере на основные нужды хватало.
И вот однажды пришла в их семью плохая весть – тяжело заболела пожилая бабушка. Одну ее оставлять было нельзя. Родственники договорились дежурить по очереди (нанимать сиделку - «не по-людски, бабушка-то сама всех вынянчила»).
Мама Мишеньки тоже была в числе, тех кто должен был присматривать за пожилой родственницей. Тут встал вопрос, куда же Мишеньку девать на время дежурства. С собой неудобно – зачем ему целый день в квартире сидеть, да еще и с больной бабушкой. В садик тоже не вариант, до школы-то всего полгода. И решили они с мужем, что будут водить его к соседям. А что? Наталья у Степановых все равно дома с годовалой дочкой сидит. Не трудно же ей и за Мишенькой будет приглядеть.
Первые несколько раз Степановы без вопросов соглашались помочь – соседей оставлять в беде нельзя. А потом их пыл поубавился. Мишенька все время требовал развлечений. «Мне скучно, тетя Наташа, поиграйте со мной. А давайте еще погуляем. Что-то мне не весело», – канючил ребенок. Тете Наташе приходилось играть, гулять и веселить чужого мальчика, отодвинув свои интересы и интересы своей семьи в сторону.
– Соседи думают, что у нас дома бесплатный детский сад, – как-то пожаловалась она подруге.
– А ты не открывай им или скажи, что сами заболели, – посоветовала та.
И вот однажды, перед очередным дежурством у бабушки, мама с Мишенькой появилась на пороге квартиры Степановых.
Наталья спокойно открыла дверь, поздоровалась и стала расспрашивать гостей, как обстоят дела у их бабушки. А сама при этом стала чесаться: то голову почешет, то плечо, то шею.
– Что с тобой, Наташ? – спросила мама Мишеньки.
– Да вот не знаю, второй день уже чешемся все, прямо напасть какая-то, – царапая свою руку, ответила соседка. – Проходи, Мишаня, проходи.
– Миша, стой! – Неожиданно даже для самой себя крикнула его мама. – Ты знаешь, Наташа, пойдем мы, наверное. Я тут вспомнила, что бабушка правнука давно просит привести ей, соскучилась. И, собрав ребенка за минуту, вытолкнула его в подъезд.
Закрывая за ними дверь, хозяйка квартиры еле сдержала смех. Больше Мишеньку к ней не приводили. Теперь он, как и все обычные дети, ходит в садик. Там веселья хоть отбавляй.