Вероятно, вы слышали в новостях, что учёные обнаружили бактерии, которые способны поедать пластик. Что эти бактерии спасут нас от всего пластикового мусора на нашей планете. Но на самом ли деле природа эволюционировала, чтобы избавиться от пластика? Или мы неминуемо движемся в сторону абсолютного загрязнения всего и вся?
В 2016 году была обнаружен новый тип бактерий, которые размножались на пластиковой основе. Это вид был назван Ideonella Sakaiensis. При продолжительном наблюдении выяснилось, что эти бактерии выделяют особый фермент, который расщепляют ПЭТ (основной вид пластика на сегодня) на составные части (терефталевая кислота и этиленгликоль).
Это открытие вызвало радостные возгласы у людей по всему миру. И не удивительно – ведь до этого единственными формами жизни, способными разрушить ПЭТ были некоторые "избранные" виды грибов. Да и то у них это не особо хорошо получалось. А эти бактерии эволюционировали специально для того, чтобы процветать на наших пластиковых отходах!
С тех пор мы выделили эти ферменты и начали их промышленное производство. Так спасёт ли это нас от растущей "пластиковой угрозы"? И да, и нет.
Во-первых, ПЭТ – невероятно полезный материал. Клавиатура, на который я пишу для вас эту статью, крепления для интернет-антенн и ещё бесчисленное множество других технологий используют ПЭТ. Так что в будущем, бактерии доберутся и до них, чтобы сожрать. Звучит не очень приятно, согласитесь.
Во-вторых, это экологические небезопасные побочные продукты расщепления пластмассы. Мало того, что они (этиленгликоль и терефталевая кислота) не самые экологичные продукты, так ещё и эти бактерии не способны полностью "съесть" пластиковый предмет.
Допустим, что на пластиковой бутылке начинает расти колония наших прожорливых бактерий. По мере разъедания пластика маленькие кусочки бутылки уплывают в море, потому что они слишком малы, чтобы на них могли расти бактерии. И чем больше бактерии "едят" бутылку, тем больше микропластика уходит в море. И это реальная проблема!
Микропластик может стать самой большой антропогенной экологической угрозой! Я могу гарантировать, что за последнюю неделю каждый из нас съел и переварил немного микропластика. Особенно, если вы любите чай в пакетиках или быстрорастворимый кофе. И микропластик постепенно проникает в организм, нарушая работу клеток и постепенно засоряя его.
Так что нельзя просто взять фермент, полученный с помощью бактерий, и начать массово расщеплять пластик. Это увеличит проблему в сотни тысяч раз и приведёт к массовому отравлению живых организмов на всей планете.
Так что перед началом "массовой очистки" от пластика учёным предстоит решить немало биотехнологических и инженерных задач.
А пока, эти бактерии вселяют в нас надежду, что однажды этот пластиковый кошмар закончится.