Термин афрофутуризм стал распространённым, когда его использовал американский культуролог Марк Дери в своей работе 1993 года «Назад в будущее». Он до сих пор остаётся несколько расплывчатым, но описывает такую научную фантастику, где чернокожие герои не просто действуют в будущем, где есть космические полёты и невероятные технологии, но и сохраняют связь со своей идентичностью, исконной африканской культурой своих предков. А корни этого явления обнаруживаются в основном в музыке 60-70-х.
1. Сан Ра
Плодовитый американский джазовый музыкант, чьё творчество представляет собой мощный космический поток, пробивающий пределы привычных мелодий, ритмов и звуков.
В его биографии есть загадочный факт, который он сам описывал как посещение некоей планеты.
Я приземлился на планете, которую я определил как Сатурн… Они хотели поговорить со мной. Они сказали мне, чтобы я бросил колледж... мир скатывается в полный хаос… Я должен говорить с миром своей музыкой.
Ранним манифестом афрофутуризма является его экспериментальный фильм Space is the Place, по сюжету которого всех чернокожих братьев с Земли звездолёт могущественной расы забирает на гостеприимную планету Аркестра.
2. Ухура
Героиня научно-фантастического сериала «Звёздный путь», офицер связи с космического корабля «Энтерпрайз». При этом её имя переводится с суахили как «свобода». Когда исполнительница этой роли актриса Нишель Николз решила уйти из сериала, лично Мартин Лютер Кинг попросил её остаться, потому что Ухура показывает зрителям то будущее, которое ждёт чернокожих.
Нишель при этом была ещё и талантливой певицей и выпустила джазовый альбом Down to Earth и несколько других музыкальных работ.
3. Джими Хендрикс
Гениальный гитарист был увлечён научной фантастикой и часто использовал образы из книг и фильмов в своих текстах, рисующих космические полёты и невесёлое будущее человечества.
При этом в позднем творчестве он всё больше занимался поисками своих корней, иногда сближаясь даже с радикальными течениями, боровшимися за права для чернокожих.
- Как битлы играли африканскую музыку рэггей
4. Джордж Клинтон
Вдохновленные «Звёздным путём», Хендриксом и Сан Ра выступления Джорджа Клинтона и его команды Parliament / Funkadelic 70-х включали в себя космический рок, космический фанк и масштабное театральное шоу со светящейся установкой «материнской корабль», выполненной в форме летающей тарелки. Действие песни Mothership Connection разворачивалось в будущей вселенной, где чёрные астронавты взаимодействуют с инопланетными мирами, или, как описывает их Джордж, придумывая новые слова, «афронавты, способные зафанковать галактики».
Этот исторический оптимизм фанк-движения контрастировал с тогдашней жёсткой реальностью городских чёрных гетто, и яркая образность подобных выступлений несла в себе надежду целевой аудитории.