Смертельные прятки: как животные притворяются мертвыми, чтобы спастись от хищника
🇬🇧 Чарльз Дарвин зарегистрировал жука, который оставался неподвижным в течение 23 минут, но биологи из Бристольского университета задокументировали личинку муравьиного льва, которая притворялась мертвой в течение ⏱ 61 минуты. Такая техника основана на том, что хищники, питающиеся живой добычей, «заточены» на движение, и неподвижный объект выпадает из их поля зрения 👀. Конечно, это не дает потенциальной добыче гарантий спасения, но дает ей шанс остаться незамеченной, в ситуации, когда бегство невозможно. Во всяком случае, поиск неподвижного объекта займет у хищника больше времени.
Но как долго жертва может притворятся мертвой? И какое время такого притворства оптимально?
Новое исследование анализирует преимущества симуляции смерти, рассматривая ситуацию с точки зрения хищника, посещающего места, где обитают небольшие группы его потенциальных жертв. Исследователи использовали компьютерное 💻 моделирование, основанное на теореме о предельной стоимости — классической модели оптимизации.
Хищники голодны и не могут ждать бесконечно, но и жертва не может слишком долго оставаться неподвижной. Стратегия симуляции смерти может принести успех только в том случае, если имеются другие жертвы, которые движутся, и на которых хищник может перенести свое внимание — либо если хищник может выбирать разные места охоты, где есть подходящие жертвы.
Авторы статьи предлагают следующую аналогию: «Представьте, что вы находитесь в саду, полном одинаковых ягодных 🍓 кустов. Вы идете к первому кусту, и, по мере того, как очищаете его от ягод, на поиск каждой последующей ягоды будет уходить все больше времени. В какой-то момент вы решите перейти к другому кусту. Теорема о предельной стоимости скажет вам, сколько времени нужно проводить на каждом кусте для наибольшей эффективности сбора».
Этот подход был использован чтобы рассмотреть поведение птицы 🐦, посещающей участки ям личинок муравьиных львов. Моделирование показало, что, притворяясь мертвыми в случае нападения, и заставляя птицу тратить больше времени на их поиск, личинки могут побудить ее сменить место кормления на более перспективное. Время принятия такого решения зависит от наличия альтернативных участков для охоты и их доступности – и оптимальное время имитации смерти должно быть чуть больше, но ненамного.
На фото: та самая личинка муравьиного льва (Euroleon nostras), которая прикидывалась мертвой в течение часа.