Йозеф Кавалер живет в Праге со своей семьей. Чехия уже испытывает силу гитлеровской власти и его антисемитской политики. Йозефу удается выбраться и попасть в дом дальних родственников Клейманов в США. Там он знакомится с кузеном Сэмми, который поможет найти Йозефу себя как художнику. Вместе они будут создавать супер популярные комиксы на заре этого жанра.
И постепенно, вплетаясь в историю Кавалера и Клея как творческого союза, будет раскрываться история каждого из них. Больше, конечно, будет рассказано про Йозефа, превратившегося в Штатах в Джо. Про его семью, оставшуюся в немецкой оккупации, про его учителя, про его любовь, про его войну. Комиксы станут для него больше, чем просто работой - он развяжет на их страницах войну с суровой действительностью 1939-41 годов. А после жизнь Сэмми и Джо круто изменится, изменится жизнь самих комиксов.
Автор искусно вписал комиксы про Эскаписта и прочих героев, которые делали выдуманные Сэмми и Джо, в реальный мир комиксов. Я несколько раз пыталась найти в интернете соответствие, вдруг это на реальных событиях история, но нет, это высший пилотаж от автора. Реальность в реальности и попробуй найди, где заканчивается одна и начинается другая.
Очевидно, история Кавалера и Клея - многослойная история. Не буду присваивать себе лавры и сразу сошлюсь более авторитетный источник, где подробно разбираются эти слои. Разумеется, тут не только про комиксы. Тут как в бутерброде: не только про сыр или про колбасу, а про то, как эти сыр и колбаса влияют на вкусовые качества друг друга и как все это дополнят хлеб. Простите за глупую аналогию.
Когда я брала эту книгу в руки, я думала лишь о необычной обложке, рассчитывая прочитать смешную и трогательную историю. Как вы поняли, меня ждал сюрприз. Мне понравилась история. Она в меру драматичная, в меру трогательная, в меру настоящая и в то же время в меру в духе американской мечты. Все здесь настолько мастерски дозировано и так уверенно расставлено в сюжете, что невозможно уже одно без другого. Уберешь что-то одно, и уже все остальное кажется поверхностным.
Не могу не сказать, что первые 100 страниц я читала очень долго и их содержание у меня остались в голове какой-то кашей. И лишь в какой-то момент поймав ритм автора, мне удалось получить удовольствие от этой истории.
Финал книги все-таки именно трогательный и вроде как окончательный. На это намекает даже Голем, превратившийся обратно в глину. Нам в принципе все понятно, нет желания узнать историю дальше. А мне бы хотелось еще немного мысленно задержаться в этой истории, хотелось меньше определенности.
Я хочу прочитать эту книгу снова через какое-то время. Я хочу не просто прочитать ее для увеселения, а для собственной попытки найти смыслы, заложенные автором.
"Потрясающие приключения Кавалера и Клея" - мощное произведение, на все 100% достойное полученной в 2001 премии Пулитцера.