Давным-давно, в незапамятные времена, решил как-то один могущественный царь объехать свои владения. В пути его сопровождала большая свита: советники, воины, прислуга, наложницы и рабы. В повозках везли богатые шатры, провизию, одежду и украшения, чтобы царь ни в чём не нуждался во время путешествия.
Проезжая по зелёной долине между гор, караван наткнулся на одинокого путника, сидевшего у костра, на котором жарилась дичь. На нём была простая одежда, рядом лежала холщовая сумка и больше ничего. Человек равнодушно окинул взглядом богатый караван и продолжил поворачивать тушку птицы над углями костра.
Удивлённый и возмущённый такой реакцией царь, приказал остановить караван.
-Эй! Ты кто такой? – Подъехав к путнику, грозно спросил он.
-Человек! – Спокойно ответил тот.
-Ты разве не видишь, что перед тобой царь?! Почему ты не кланяешься?
-А почему я должен кланяться? – Поинтересовался путник.
-Я царь! Владыка всех этих земель и повелитель всех, живущих здесь людей! Здесь всё принадлежит мне – и я могу приказать казнить тебя прямо сейчас!
-Разумеется, ты можешь меня убить – потому, что с тобой много людей, а я один – но, это не значит, что я должен оказывать тебе почести.
-Ты, что – безумен?! – Поразился царь, - тебе, что, жизнь не дорога?
-Почему же – я очень люблю жизнь! – Возразил путник, - но, безумен, по-моему, не я, а ты!
-Это почему? – Поднял брови царь. Ему вдруг захотелось узнать побольше об этом странном человеке - и он решил не спешить с расправой.
-Потому, что считаешь, будто тебе что-то принадлежит! – Ответил собеседник.
-А разве это не так? Я могу казнить или продать любого из этих людей! – Кивнул в сторону каравана царь, - я могу приказать построить на этом месте прекрасный дворец, посадить сад или выжечь дотла эту землю!
-Ты, конечно, можешь это сделать – но, ведь это ничего не значит!
-Что-то я не понимаю, о чём ты говоришь! – Сказал царь, - наверно, ты действительно безумен!
-Если хочешь, я объясню! – Улыбнулся путник, - а считать меня безумным или казнить, решай сам.
-Ну, говори! – Нахмурился царь, - интересно будет послушать твой бред!
-Ты говоришь, что тебе принадлежит эта земля – но, с чего ты это взял?
-Я получил её от отца, он – от деда, а дед - от прадеда!
-Пусть так. Но, почему ты думаешь, что эта земля была собственностью твоих предков?
-Наша власть от бога! – Уверенно заявил царь, - так захотел бог!
-Он сам тебе об этом сказал – или он сказал это твоему прадеду?
-Я не знаю… - Растерялся царь.
- А теперь скажи – когда ты умрёшь, чья это будет земля?
-Она будет принадлежать моему сыну!
-А, если твой сын тоже умрёт или могущественный враг завоюет твоё царство? Ты можешь повлиять на то, что будет после тебя? Ты можешь забрать эту землю с собой в царство мёртвых? Ты можешь сделать так, чтобы пошёл дождь или растопить снег на горных вершинах? Можешь приказать волкам не охотиться на оленей, а птицам запретить летать по небу?
Да – ты можешь выжечь землю – но, пройдёт время - и она вновь оживёт. Ты можешь построить дворец – но, минут столетия – и он превратится в прах. Ты можешь казнить или продать своих людей – но, ты не в силах повлиять на их мысли и чувства – а это значит, что душа человека не принадлежит никому. А земля… Ты можешь ответить, что происходит сейчас за той горой?
Царь посмотрел на снежные вершины и промолчал.
-Ты не можешь этого знать. Может, ты знаешь, хотя бы, что находится за этим холмом?
-Я могу послать туда своих людей!
- Можешь. Но, ни ты, ни твои люди, не могут находиться везде одновременно. Ты не в силах знать и контролировать всё, что происходит на этой земле. И твои подданные могут не сказать тебе правды. Они подобострастно кланяются тебе – но, знаешь ли ты, что они при этом думают? Ты можешь находиться только в одном месте – там, где находишься в данный момент. Можешь одеть на себя лишь несколько вещей одновременно и съесть столько пищи, сколько позволит твой желудок – не больше. Так, какая же между нами разница?
Ты утверждаешь, что тебе принадлежит вся эта земля – но, при этом, ты можешь находиться в одно время лишь в одном месте. А люди – как они могут тебе принадлежать, если ты не знаешь и не можешь контролировать их мысли? И как ты можешь утверждать, что бог дал тебе особые права, если он сам не говорил тебе об этом? Ты не создавал эту землю, ты не властен над явлениями природы, зверями, птицами и мыслями людей – как же ты можешь утверждать, что всё это тебе принадлежит?
Царь задумался.
-А что же тогда, по-твоему, мне принадлежит? Или ты считаешь, что ничего?
-Почему же? Кое-что есть. Тебе действительно не принадлежат земля, небо, звери, птицы, люди – и даже твоё тело принадлежит тебе лишь отчасти – потому, что оно может заболеть, не зависимо от твоей воли, его могут повредить или убить. И даже, если такого не произойдёт - в любом случае, когда-нибудь ты состаришься и твоё тело умрёт. Но, у тебя есть душа и разум – и это единственное, что тебе принадлежит!
Царь молчал.
-Прикажешь казнить его, государь? – Наконец, осмелился нарушить это молчание старший советник.
-Оставьте его! Пусть следует своей дорогой! – Сказал царь – и в задумчивости продолжил путь.
Одинокий странник улыбнулся, посмотрев ему вслед и не спеша принялся за еду. Вскоре караван скрылся с глаз. Остались лишь зелёная долина, небо и горные вершины, покрытые шапкой нетающих снегов.