Сетевые запросы и ответы посылаются с использованием HTTP. Различные поля заголовков и правила используются браузером, чтобы определить, является ли кэшированная копия веб-страницы все еще актуальной. Здесь мы не будем повторять этот материал.
Кэширование улучшает работу, сокращая продолжительность времени ответа и загруженность сети. Если браузер может сам определить, что кэшированная страница актуальна, он может немедленно выбрать ее из кэша, вообще без сетевого трафика. Однако, даже если браузер должен запросить сервер о подтверждении актуальности страницы, продолжительность времени ответа сокращена и сетевая нагрузка меньше, особенно для больших страниц, так как посылается только маленькое сообщение.
Тем не менее лучшее, что может сделать браузер, — кэшировать все веб-страницы, которые посетил пользователь. Из нашего обсуждения популярности, вы, возможно, помните, что кроме небольшого количества популярных страниц, которые неоднократно посещает много людей, существует очень много непопулярных страниц. На практике это ограничивает эффективность кэширования браузером, потому что существует большое количество страниц, которые данный пользователь посетит только один раз. Эти страницы всегда надо получать с сервера.
Единственный способ использовать кэш более эффективно — сделать его общим для нескольких пользователей. Таким образом страница, уже полученная для одного пользователя, может быть возвращена другому пользователю, когда он сделает такой же запрос. Без кэширования браузером обоим пользователям необходимо получить страницы с сервера. Конечно, этот общий доступ не может быть сделан для зашифрованного трафика, страниц, которые требуют аутентификацию, и некэшируемых страниц (например, текущие биржевые цены), которые возвращаются программами. Динамические страницы, особенно созданные программами, — это тот растущий случай, для которого кэширование не эффективно. Однако есть большое количество веб-страниц, которые видимы для многих пользователей и выглядят одинаково, независимо от того, кто к ним обращается (например, изображения).
