Конечно, заманчиво представить себе использование электрической энергии, высвобождаемой во время грозы. В конце концов, средняя молния содержит приблизительно пять миллиардов джоулей. Однако захват и использование этой энергии создает множество проблем.
Первая загадка: знать, куда ударит молния. Хотя молнии происходят примерно 100 раз в секунду по всему земному шару, эти вспышки хаотичны и непредсказуемы, и лишь небольшая их часть достигает Земли.
Следующей задачей будет преобразование энергии в пригодную для использования форму. Объекты, пораженные молнией, могут нагреваться до температуры более 20 000°C, а создаваемая разность потенциалов составляет около ста миллионов вольт. Создать оборудование, которое могло бы безопасно противостоять этим экстремальным условиям, было бы трудно. Любая захваченная энергия должна была бы быть немедленно использована или сохранена, и преобразование ее в низкое напряжение переменного тока, который питает наши дома, чрезвычайно трудно.
Наконец, количество энергии, которое вы могли бы извлечь из молнии, может просто не оправдать усилий. Пять миллиардов джоулей в одном ударе молнии составляют около 1400 кВт * ч – достаточно, чтобы питать средний британский дом в течение примерно четырех месяцев. Однако в действительности значительная часть этой энергии рассеивается в атмосфере в виде тепла.
Все это может объяснить, почему последняя известная организация, которая рассматривала эту идею, американская компания Alternative Energy Holdings, отказалась от нее в 2007 году, заявив: “честно говоря, мы просто не могли заставить ее работать.”