Помню, в старой советской сказке Золушка на балу подходит к собственному отцу в исполнении Василия Меркурьева и спрашивает: «А вы меня не узнаете?» Он отвечает «Не смею», хотя в глазах написано совсем другое. Обаяние актера не имело границ, но вот что под ним скрывалось...
Большая семья актера
Меркурьев был выходцем из большой семьи. С детства Василий пел в церковном хоре, с первых лет советской власти служил в театрах актером и режиссером. По комсомольской путевке поступил в театральный вуз.
После «Небесного тихохода», «Верных друзей», «Летят журавли» и других фильмов получил заслуженную славу и любовь миллионов, был обласкан государственными наградами. Но это только внешняя сторона жизни знаменитости.
Василий дважды был в браке, и его вторая жена – Ирина, дочь Всеволода Мейерхольда, — родила троих двух дочерей и сына. Дети актера вспоминают, что до конца жизни супруги испытывали друг к другу юношескую влюбленность.
Однако судьба не была так уж благосклонна к роду Меркурьевых. Если страна в беде, мало кому удается ее обойти. В 1939 году репрессировали младшего брата Василия Петра, троих детей которого актер взял в свою семью и воспитывал их как родных.
Найденыши
Но и этого ему было мало. Возвращаясь из эвакуации, жена актера наткнулась на двух детей, отставших от поезда. У Василия не было и мысли, чтобы отдать найденышей в детский дом.
Они тоже стали частью большой семьи. Только в 1947 г., когда Меркурьев рассказал об этих детях на радио, отыскалась их мать, которая, едва не обезумив от счастья, забрала их к себе. Но и это еще не все.
«Дочь врага»
Бывший наставник Меркурьева и отец его жены, знаменитый режиссер Всеволод Мейерхольд, тоже был репрессирован, подвергнут жестоким пыткам, убит в 1940 г. Была убита в своей квартире и его жена Зинаида Райх, которая посмела пожаловаться на грубость при обысках.
В те времена получить клеймо «враг народа» значило получить клеймо на всех родственников и знакомых, а в случае с известными личностями, и их почти неминуемую гибель. Подобная участь грозила и жене Меркурьева.
Василий не отвернулся от нее, как многие другие, а сделал все, чтобы она осталась в безопасности и не попала в беду. По сути, актер ее спас, прикрыв собственной популярностью.
Когда я изучала судьбу этого замечательного человека, узнала об одном из его старших братьев, умершем в 1942 г. Его, как и многих, перемололи жернова Второй мировой войны. Но если вы ответите на вопрос, что именно с ним случилось, вы поймете, что секрет большого сердца Василия Меркурьева родом из его детства.