Ида Вуд - простая девушка из бедной семьи обрела миллионы долларов и славу, однако заветное состояние не принесло ей счастья.
Имя американской миллионерши ассоциируется в первую очередь с печальной историей ее психического заболевания – женщина, так страстно мечтавшая о богатстве, стала заложницей своих собственных желаний и потеряла рассудок, обретя заветные миллионы. Она провела более тридцати лет в номере одного из отелей Нью-Йорка, избегая любых контактов с людьми. Однако это – не единственная странность, связанная с ее личностью.
Ида Мэйфилд (девичья фамилия женщины), чье настоящее имя звучало как Эллен Уэлш, родилась в 1838 году в семье бедных ирландских иммигрантов. О ее детстве известное немногое – согласно данным современников, Ида росла умной и красивой девушкой, любила путешествовать, мечтала о жизни в большом городе и с малых лет была уверена в том, что добьется небывалых высот.
Так и произошло – в возрасте девятнадцати лет девушка покинула родной городок и отправилась покорять Нью-Йорк. Прибыв в «Большое Яблоко», Ида стала активно вливаться в круги высшего общества – предприимчивая девушка сочинила легенду о своем прошлом, сообщив, что она является дочерью Генри Мэйфилда, миллионера, сколотившего свое состояние на производстве сахара.
«Наследнице» сахарных плантаций быстро удалось заработать репутацию одной из самых красивых и перспективных невест Нью-Йорка – за обаятельной девушкой ухаживали многие, однако ни один из потенциальных ухажеров не соответствовал высоким требованиям Мэйфилд, пока однажды она не узнала о существовании предпринимателя, владельца судоходной компании и газеты New York Daily News Бенджамина Вуда. Мужчина, который на тот момент уже был женат, привлек внимание охотницы за богатством и вскоре, в мае 1857, получил от нее романтическое письмо, изменившее их судьбы.
Подобная смелость удивила предпринимателя, однако он все же предложил девушке встретиться и, надо сказать, был очарован ею. Они начали тайно встречаться, и их внебрачная связь продлилась около десяти лет – за это время девушка родила возлюбленному дочь, которую назвали Эммой. Правда, обстоятельства рождения дочери Иды были засекречены – никто никогда не видел ее беременной, а кроме того, никто не имел данных о месте рождения Эммы. Подобная скрытность привела к тому, что в обществе начали циркулировать различные слухи относительно дочери Иды.
Правда, самой женщине не было дела до досужих разговоров. Ее главной целью было замужество, и очень скоро амбициозные планы стали реальностью. После смерти жены Бенджамина Ида стала законной супругой бизнесмена – их свадьба состоялась в одном из самых роскошных отелей Нью-Йорка, а среди гостей были исключительно высокопоставленные персоны.
После бракосочетания пара переехала в апартаменты Бенджамина в престижной части города – спустя десять лет, которые Ида провела в статусе любовницы, она наконец имела все, о чем мечтала. Желанное богатство и статус не приносили радости – ее муж славился своей страстью к азартным играм и мог легко проиграть баснословную сумму за ночь. Миссис Вуд, страшно боявшаяся потерять заветные миллионы, нашла необычный способ сохранить деньги – каждый раз, когда Бенджамин проигрывался в казино, он выплачивал супруге штраф в размере проигрыша, а когда выигрывал, обязан был отдать ей половину.
Такая схема «заработка» позволила Иде накопить огромное состояние – Вуд расплачивался с женой не только деньгами, но и дорогими украшениями, недвижимостью, ценными бумагами. На момент своей смерти в 1900 году бизнесмен не имел практически ничего, а все его деньги и имущество находилось в руках Иды.
Первое время вдова наслаждалась свалившимся на нее богатством – Вуд управляла газетой покойного супруга, посещала светские мероприятия Нью-Йорка, много путешествовала и щедро жертвовала на благотворительность. Однако вскоре финансовое состояние Иды стало сводить ее с ума – женщине казалось, что деньги тратятся слишком быстро, и она страшно боялась лишиться всего, что имела.
Руководствуясь своей фобией, Вуд продала газету, которой владела, а вместе с ней и всю недвижимость, находившуюся в ее распоряжении. После этого Ида, ее сестра Мэри и дочь Эмма перебрались в один из скромных номеров отеля Herald Square – женщины перевезли в гостиницу все свои вещи, а также наличные, которые разложили по небольшим сундукам и чемоданам. Позже Ида говорила, что не доверяет банкам, а потому предпочитает хранить свое богатство при себе.
Боясь потерять накопленные средства, а также опасаясь преступников, которые могли покуситься на ее миллионы, Ида заперлась в съемном номере, исключив любые контакты с окружающим миром – женщина запрещала горничным заходить в ее апартаменты, а еду она просила оставлять под дверью. Так она прожила несколько десятилетий, пока в 1931 году ее сестра Мэри тяжело не заболела. Иде пришлось впервые за тридцать лет покинуть свой номер и позвать на помощь.
Прибывшие в апартаменты миллионерши врачи и персонал отеля были шокированы увиденным – повсюду была грязь и разруха, на полу валялись остатки еды, мусор, а сами женщины были похожи на душевнобольных или бродяг. По углам комнаты все также стояли запертые чемоданы, набитые миллионами долларов – даже в тот момент, когда Ида помогала санитарам выносить из номера тело ее погибшей сестры, она тревожно озиралась по сторонам, боясь, что кто-либо из присутствующих попробует украсть ее богатство.
После этого слухи о сумасшедшей миллионерше начали расползаться по городу, а некоторые адвокаты даже попытались добиться распределения Иды в одну из психиатрических клиник. Однако Вуд смогла отстоять свое право на жизнь в отеле и продолжила свое существование затворницы. Она умерла в 1932 году – на тот момент Иде было девяносто три года. Врачей, осматривавших ее тело, поразила жуткая худоба женщины – при росте около 170 сантиметров Ида весила не более тридцати килограммов. По свидетельствам горничных, которые приносили еду для постоялицы, она питалась яичницей, свежим молоком и иногда употребляла в пищу сырую рыбу.
После смерти Иды Вуд на свет выплыли и другие подробности ее жизни – найденные в номере документы раскрывали тайны ее настоящего происхождения, а также доказывали, что ее дочь Эмма, погибшая незадолго до смерти самой Иды, на самом деле была ее младшей сестрой.
Вскоре эта история превратилась в городскую легенду, которую жители Нью-Йорка рассказывали друг другу, добавляя все новые подробности о жизни Иды, а деньги миллионерши были распределены между ее дальними родственниками. Согласно одной из существующих версий, часть богатства женщины была погребена вместе с ней – даже после смерти ей удалось сохранить накопленное.
Тем не менее историки до сих пор задаются вопросами, которые касаются странностей Иды, в том числе, как бедной девушке без образования и необходимых знаний удалось столь успешно влиться в высшее общество Нью-Йорка, кем на самом деле была Эмма Вуд, и зачем она притворялась дочерью Иды, а также почему желанное богатство свело миллионершу с ума?