Про семейство Сложноцветные (Asteracea) в саду я уже рассказывал в отдельной статье. Среди астровых есть и высокие растения, и альпийские малыши, такие как Мелколепестники. Но, пожалуй, главными миниатюрными жемчужинами семейства являются Тоунсендии (Townsendia).
Род назван в честь американца Дэвида Таунсенда (1787 – 1858). Он жил в Пенсильвании и был «банкиром, ботаником, общественным деятелем и гуманистом» — именно так написано на памятной табличке на его доме в Вест-Честере. Американцы также называют эти растения ромашками Тоунсенда (Townsend Daisy) или пасхальными ромашками (Easter Daisy).
Одна из наиболее доступных для выращивания у нас — Тоунсендия ротрока (Townsendia rothrockii). Этот эндемик горной части Колорадо был впервые обнаружен и описан другим пенсильванским ботаником, экологом и отцом американского лесного хозяйства (по-крайней мере, так его называют в Пенсильвании) — профессором Джозефом Ротроком (Joseph Trimble Rothrock) в 1873 году.
Эта тоунсендия развивает корень-морковку (каудекс) небольшой, однако, толщины. От него отрастают побеги с розетками листвы. С годами формируется плотная подушка из розеток — она получается достаточно быстро. В то же время, скорость роста не становится проблемой — тоунсендии весьма деликатны и не способны замусорить альпийскую скалку.
У них узкие листья узкие тёмно-зелёного цвета, длиной около 4 см. Ромашки довольно крупные — до 3 см диаметром. Семена завязываются хорошо, так что время от времени можно наблюдать самосев. Делением, к сожалению, тоунсендии почти не размножаются — наверное, именно поэтому они всё ещё редки. Можно попробовать укоренять розетки, но я не слышал, что это широко практикуется.
Тоунсендии ротрока нужен хороший дренаж или содержание на альпийской горке. Она любит много солнца и хорошо цветёт, начиная, иной раз, уже в год посева. В хороших условиях растение достаточно устойчиво — выдерживает и мороз, и осадки.
Цветущая подушка Тоунсендии ротрока представляет собой поистине фантастическое зрелище. Вот почему эта ромашка так популярна как выставочное растение. Удивляюсь, что её не выращивают дома — она ведь охотно цветёт и в домашних условиях и составляет прекрасное дополнение к коллекции кактусов. Впрочем, с кактусами в саду она тоже прекрасно сочетается!