Первые кроссворды появились еще в конце XIX века. Похожие загадки публиковались в журналах 1873 и 1890 года в Италии. Подписаны они были «Чтобы скоротать время».
Кроссворд, действительно похожий на те, что мы видим сейчас, впервые был опубликован в начале XX века Артуром Винном, английским журналистом, под названием "ворд-кросс".
Кстати, один из вопросов там требовал знать название российской реки.
Почти сразу после этого кроссворды завоевали невероятную популярность. Они стали публиковаться по всем газетам Англии уже с 1916 года. С 1920 феномен распространения кроссвордов начал привлекать внимание. По нему стали рисовать шуточные комиксы и карикатуры.
В одном из них, например, мужчина звонит своему доктору посреди ночи, спрашивая «название болезни, семь букв, вторая буква – "н"».
В России кроссворды появились немногим позже: в 1920 году. Первый кроссворд напечатала «Новая вечерняя газета» под названием «Переплетенные слова».
В 1925 году Набоков употребил по отношению к ним термин «крестословица». Очень популярны были и кроссворды из журнала «Огонек».
К концу XX века появились первые специализированные газеты с кроссвордами. Стали появляться там и сканворды, цифровые головоломки, судоку.
Даже сейчас кроссворды продолжают развиваться: появляются все новые и новые их разновидности, проводятся конкурсы, открываются новые клубы для любителей.