В начале 16-о века в исламском мире наступила эпоха пороховых империй. Побеждал уже не тот, кто умел лучше всех скакать на коне и махать саблей, а тот, кто не забывал о технических новинках и надлежащим способом реформировал армию. Пожалуй, первыми во всем мире этим озаботились в Османской империи.
После взятия Константинополя в 1453-м году там осознали, что ушла в прошлое главная проблема кочевых по происхождению армий – их неспособность штурмовать крепостные стены. Но турецкие паши и беи быстро оценили потенциал артиллерии не только при осадах, но и в полевых сражениях. Это дало им огромное превосходство над любыми противниками на востоке и западе.
Османское завоевание Египта 1516-1517-х годов хорошо известно. Оно обошлось без особых проблем как раз из-за отсутствия у мамлюков пушек и ружей. Воины страны пирамид были известны своей смелостью, а их держава казалась незыблемой, но они не сумели дать ни одного упорного сражения.
Чалдыранская битва 1514-о года менее известна, а ведь она определила сразу два масштабных исторических события. Это сражение стало началом восхождения Персии под управлением династии Сефевидов и привело к упорному последующему соперничеству турецкой и иранской монархий. Несмотря на это, бой при Чалдыране привел к разгромному поражению тюркских кланов и победе Османской империи.
После падения государства Сельджуков на территории Ирана и Малой Азии существовало множество тюркских княжеств различного размера и могущества. Бейлик Османа Гази, будущая Османская империя, смотрел на запад, воевал с европейцами и долгое время в восточных делах практически не участвовал. А вот в Иране и на юге Кавказа возникали могучие тюркские державы. Правда, государства Кара-Коюнлу и Ак-Коюнлу представляли из себя феодальную кочевую вольницу, не заботились об оседании народа на землю и слиянии тюрок и иранцев в единую нацию.
Но в 14-м веке на востоке Анатолии усилился религиозный орден Сефевидов. Его основными участниками были тюркские кланы, но курды, персы и арабы принимались туда в равной степени. Сначала они были сторонниками суннитского учения, но в 15-м столетии перешли в шиизм. Этим воспользовались османские турки, которые изгнали своих противников в Иран.
Большая часть жителей страны к тому времени давно уже являлись шиитами, но во главе местных княжеств всегда стояли сунниты. Впервые в истории Персии возникла та власть, которая поддерживала ту же самую веру, что и простые люди. Поэтому территориальное расширение Сефевидов, которые укрепились в Азербайджане, оказалось на диво стремительным, а их положение было очень прочным. На западе новой державы началось оседание кочевых тюрок на землю и поселение их в городах, что в перспективе привело к формированию азербайджанской нации.
Когда османский султан Селим Грозный решил отправить войска на восток, чтобы окончательно победить тюрок-раскольников, Сефевиды еще не имели возможности на равных противостоять более современной османской армии. Их государство было совсем молодым, а его вооруженные силы – не очень устойчивыми и плохо управлялись. Чалдыранская битва 1514-о года показала превосходство артиллерии над тяжелой конницей тюркских кланов.
Но она же привела к пониманию необходимости военных и политических реформ. Все требуемые изменения были сделаны, и через сотню лет шах Аббас Великий вовсю громил турок на Кавказе и в Ираке и надолго присоединил к своему государству эти провинции. Он открыто смеялся над послами европейцев, которые не имели сил и смелости воевать с османами на их западной границе.