В мою бытность курсантом Борисоглебского ВВАУЛ служил, как он сам любит говорить «начальником шкафа», начштаба то бишь, пятой эскадрильи «королевского» полка майор Юрий Николаевич Титатренко. Офицер замечательный, командир – побольше бы нынешним бойцам таких, но к этим его армейским «недостаткам» еще и человек, надо отметить, в высшей степени позитивный. А рассказчик какой! Заслушаешься.
В середине 70-ых годов прошлого столетия направили его, тогда еще совсем молодого старшего лейтенанта, военспецом в Мали, где как раз вспыхнул из-за небольшого островка в дельте реки Нигер приграничный конфликт с Буркина-Фасо.
И хотя внеслужебные контакты военнослужащих с местными специалистами нашим командованием не приветствовались, полностью их исключить особистам так и не удалось.
И вот в один "прохладный" африканский вечер к герою моего повествования в общежитие нашего армейского контингента пришел малийский инженер. Пришел не по-русски пустой. Что с него возьмешь...
Африка Африкой, а законы русского гостеприимства ни кто не отменял!
Вместе с соседом по комнате не хитрыми закусками из армейской столовой сервировали стол, а из спиртного скинулись на бутылку «Джина». 1400 французских франков было, конечно, жалко - мечты о «Волге» из магазина «Березка» укреплялись с каждой полученной в валюте зарплатой. Но деваться было не куда: не рисковать же из жадности имиджем Советского офицера! Да и сама перспектива провести вечер за стаканом чая не вызывала оптимизма…
Деловая часть визита быстро опустошила бутылку. Переход к произвольной программе застолья требовал продолжения банкета, а потому и дополнительных финансовых расходов. Скрепя сердцем наши парни скинулись еще по 700 франков. Мечты о вожделенной «Волге» таяли вместе с каждой отсчитываемой купюрой…
За непринужденным разговором о житье-бытье, веселыми рассказами, скрашенными местным колоритом и ностальгией по Родине, дно второй бутылки «Джина» показалось еще быстрее.
При всей гордости за офицерский мундир скинуться наших военнослужащих на третью бутылку импортного алкоголя мог заставить разве только военный трибунал. И то вряд ли!
- А спирт будешь, - откинув в сторону весь дипломатический антураж, спросил мой НШ.
-Конечно буду, - таранил своим ответом наших офицеров гость, - я в Ленинграде учился!