Астрономы смогли визуализировать редкий тип звездной бинарной звезды, где один из объектов приближается к концу своей жизни. Исследователи основывали свои расчеты на 130-летнем наборе данных, которые охватывают широчайший диапазон информации — от радиоволн до рентгеновских лучей.
«В Млечном Пути известно всего около 300 переменных RV Тельца, — отмечают исследователи. — Мы сосредоточили наше исследование на второй ярчайшей, U Monocerotis, которая в настоящее время является первой из систем, в которой обнаружили рентгеновские лучи».
Статья с описанием результатов исследователи появилась в издании The Astrophysical Journal.Система U Mon находится на расстоянии около 3600 световых лет от созвездия Единорога. Две звезды вращаются вокруг друг друга примерно каждые шесть с половиной лет на орбите, наклоненной с нашей точки зрения примерно на 75 градусов.
Первичная звезда, желтый супергигант, имеет массу примерно вдвое превышающую массу Солнца. Из-за постоянных изменений в давлении и температуре в его атмосфере, объект расширяется и сжимается, и эти пульсации создают предсказуемые изменения яркости с чередующимися глубокими и неглубокими погружениями в свет.
Прохладный диск вокруг обеих звезд состоит из газа и пыли, выбрасываемых первичной звездой по мере ее развития. Двоичные орбиты в центральной щели, которые, по мнению ученых, сопоставимы с расстоянием между двумя звездами при их максимальном разнесении, когда они находятся на расстоянии около 870 млн км.