Одним из краеугольных мотивов полётов к астероидам выставляют возможность эксплуатации их ресурсов. Ну а так как за морем телушка полушка, да рубль перевоз, то возникает желание вытащить всё ценное из руды на месте, избежав затрат на транспортировку пустой породы. И тут с высоко поднятой головой на арену выступают микробиологи. Под их неусыпным надзором в комфортабельных чашках Петри проживают незримые микроорганизмы, чей труд гордо называется "биовыщелачивание".
Под этим длинным словом понимается процесс, в ходе которого отдельные виды бактерий, жадных до энергии или стройматериалов для своих тушек, с чавканьем и причмокиванием бросаются на предложенный им субстрат. При этом в качестве побочного продукта их пастухам достаётся раствор, содержащий ионы металлов, среди которых могут оказаться и редкоземельные элементы - смотря чем кормить невидимых глазу проглотов.
Некоторые бросают им кость в виде сульфидных минералов, а вот научный коллектив, возглавляемый представителями Астробиологического центра Соединённого Королевства в Эдинбурге (UK Centre for Astrobiology, University of Edinburgh), подкинул им кусочки базальта. По замыслу учёных, эта горная порода должна имитировать лунные и марсианские породы. А гравитацию, способную повлиять на перемешивание и осаждение в жидкостях, на рост и метаболизм бактерий, варьировали с помощью центрифуги и МКС. Ага, той самой, что на орбите круги наматывает.
Если кратко, то оказалось, во-первых, что не любой вид бактерий хорошо справляется с выщелачиванием в условиях микрогравитации, и, во-вторых, из всего доступного вещества редкозёмов в образце в специально разработанной ячейке лучшие микроорганизмы за три недели добыли порядка 0,02%. Уточню на всякий случай: не два процента, а две сотых процента. Но... Лиха беда начало!
Хондрит не хандрит, и вы не хандрите!
Оригинальная статья в Nature Communications
Научпоп на русском по теме статьи - 1;
Учтите, что там 400% разницы - не с земными условиями, а с "контрольной группой".
Научпоп на русском по теме статьи - 2;
Откуда автор из "Naked Science" достал информацию про добычу 70% церия и неодима я в тексте "Nature" не нашёл.
Изображения для картинки на заставке:
OpenClipart-Vectors с сайта Pixabay