В 1530 году император священной Римской империи Карл V пожаловал ордену Ионитов, обездоленных турками и покинувшими остров Родос, мальтийские острова.
Подарок так себе - не укрепленный, бесплодный и безводный, да за него еще рыцари должны были каждый год присылать императору одного охотничьего сокола.
Прибыв на острова, рыцари обосновались в местечке Биргу – небольшом рыбацком поселке, расположенном на берегу гавани, за фортом Сан-Анджело.
За последующие двадцать лет они возвели два новых форта в виде звезды. Один из них был простроен на изолированном полуострове Сэнглеа и получил название форт Сан-Микеле, второй, построенный на горе Шиберрас, называли форт Сан-Эльмо.
В 1551 году турки добрались до Мальты, посмотрев на укрепления -на штурм не пошли, а пока ждали подкрепление, разграбили и разрушили поселения на острове Гозо, угнали людей в рабство.
В 1565 получив подкрепление, обошли остров, и с юга напав на слабоукрепленную крепость Триполи, захватили ее. Теперь им был открыт путь к укрепленным фортам Биргу и Сенглеа с суши, к которым они подошли, окружили и начались обстрелы фортов из пушек турецкого войска в десятки раз по численности превосходящих силы мальтийцев.
Форты они основательно повредили, но захватить не успели, на помощь к мальтийцам подошли сицилийцы. Турки сняли осаду и ушли, а мальтийским рыцарям снова предстояло отстраивать жилье, возводить укрепительные сооружения.
Руководил в это время рыцарями великий магистр Жан Паризо де ла Валлетт, он то и принял решение о строительстве на горе Шиберрас нового города.
Для строительства нового города из Италии был приглашен военный архитектор и в марте 1566 года в основание этого города в торжественной обстановке был заложен первый камень.
Через 5 лет, уже новый великий магистр Пьетро дель Монти перевел резиденцию Ордена в еще не завершенную строительством столицу.
Валлетта и с суши и с моря окружена очень высокими и мощными укреплениями. Сухой крепостной ров, вырытый рабами-мусульманами, отделяет столицу от предместий.
Город спланирован уже с прямыми улицами и геометрически ровными площадями. Хотя автором проекта города Валлетта является военный архитектор, для которого главными были защитные сооружения, за фактическое возведение города отвечал мальтийский архитектор, получивший образование в Италии.
Именно его архитектурными творениями являются и все восемь Обержей (гостиницы для рыцарей), Кафедральный Собор святого Иоанна, казначейство, госпиталь и несколько церквей.
Пройдя по дороге через ров, минуя городские ворота, сразу попадаем на главную улицу Валлетта, улицу Республики. Это имя улица получила недавно, после образования в 1974 году республики Мальта, до этого года Мальта была колонией Англии.
Поражает воображение высота и ширина защитных сооружений, здания и дороги, сделанные и выложенные из одного и тоже камня, очень ясного, бежево - желтого цвета. Под лучами яркого летнего мальтийского солнца все эти постройками выглядят очень красиво и монументально.
Немного пройдя по главной улице столицы, доходим до руин оперного театра «Опера Хаус», построенного по проекту английского архитектора, по которому 6 годами раньше в Лондоне был построен театр «Ковент-Гарден». Прослужив благодарной публике 7 лет - театр сгорел, но был восстановлен по тому же проекту 4 года спустя.
А вот налетов военно-воздушного флота немцев - театр не пережил.
Когда я его увидела, театр находился в строительных лесах, так что есть надежда на его очередное восстановление.
Улица проходит от входных ворот до самого форт, с обеих сторон, на первых этажах старинных зданий магазины сувениров, бутики всех известных брендов, кафе и рестораны.
На главной улице, немного вдаваясь вглубь, стоит скромный, с внешнего вида, Собор святого Иоанна, построенный по проекту и под руководством мальтийского архитектора, средства на который были выделены великим магистром Жаном де ла Кассьером.
По уставу ордена, каждый великий магистр должен был жертвовать значительную сумму денег на украшение церкви Ордена. Здание церкви было построено очень быстро, за 5 лет, и уже в 1578 году оно было освящено архиепископом. А в 1861 году собор был возведен в ранг «Собора», что означает – «второй по значению кафедральный собор», так как основным является кафедральный собор в Мдине. Про Собор святого Иоанна читайте здесь.
Еще одной достопримечательностью Валлетта является расположившаяся в небольшом переулочке, отходящем от главной улицы церковь Богоматери Победы, постройки середины XVI века, в которой был погребен Жан Валлетт, ушедший из жизни в 1568 году и после завершения строительства Собора святого Иоанна его прах был перенесен в главную церковь Ордена.
Напротив - здание церкви святой Екатерины, пристроенное к Обержу Италии, оба здания построены в XVI веке. Бронзовый бюст великого магистра Карафа на фасаде Обержа окружен лепным орнаментом в виде воинских доспехов. с 1943 году в этом здании размещался Суд, потом был музей, а последнее время – главный Почтамт.
Неподалеку - трехэтажное здание с великолепным фасадом - Оберж Кастилии, где в настоящее время расположена канцелярия Премьер-Министра Мальты. Над входом -бронзовый бюст великого магистра Пинто, выделившего средства на перестройку дворца в XVIII веке по проекту мальтийского архитектора.
Современное Министерство туризма размещается в здании Обержа Кастилии, к которому примыкает дворец, построенный в 1760 году семьей Вентимилья.
В Оберже Прованса, построенном в 1574 году сейчас разместился Археологический музей, в котором представлены все находки, найденные на мальтийских островах.
Музей Изящных Искусств расположился в здании, построенном в 1660 году для официальной резиденции Главнокомандующего флотом ордена госпитальеров. Во время британского правления этот дом был отведен главнокомандующему британскими военно-морскими силами и носил название Адмиралтейский Дом.
Дворец Великого Магистра был спроектирован в XVI веке, однако, таким как мы видим его, был достроен только к концу XVIII века. Дворец выходит фасадом на улицу Республики, имеет два внутренних двора, где растут деревья, в тени которых можно прятаться в жаркие летние месяцы. В настоящее время во Дворце размещаются Министерства юстиции, Парламент, арсенал и несколько парадных залов.
В начале XVII века был построен акведук, чтобы снабжать столицу водой. Сады Верхнего Барракка были разбиты в 1663 году на верхнем ярусе бастиона Святых Петра и Павла, и являлись частными владениями итальянских рыцарей.
До этого времени любые посадки растений, цветов, кустарников и деревьев на острове были запрещены из-за хронической нехватки пресной воды.
Эти сады –самая высокая точка столицы Мальты. Для общего пользования сады были открыты в 1824 году. Сейчас здесь толпы людей, не представляю, когда и как здесь могут погулять местные с детьми. Ведь в городе очень мало зелени, особенно в той части города, которая примыкает к садам - в историческом средневековом Валлетта.
Из сада Верхнего Барракка можно полюбоваться великолепными видами на Большую Гавань, и ее естественные узкие заливы, на укрепленные города Биргу и Сенглеа.
Верхний сад очень красив, здесь много цветов, несколько памятников и скульптур. Особенно поражает скульптура «Гавроши», изображающая бедных детей Парижа, идея навеянная скульптору прочитанным романом Виктора Гюго «Отверженные».
В Верхнем саду можно найти тень и укрыться на время в знойный полдень, который смягчается небольшим ветерком с залива.
Я была на Мальте в середине мая, если кто собирается с ней знакомиться, не повторяйте моей ошибки! Май, это уже очень жаркий месяц – каждый день, с раннего утра, ни облачка на горизонте, яркое солнце и светло голубое небо. И при такой погоде очень затруднительно спокойно ходить по старым улочкам города, рассматривать архитектуру зданий, памятники, которых здесь много.
Конечно, старый город Валлетта не велик, но в нем красив каждый дом и каждый - кусочек истории острова Мальта.
Кроме Верхнего Барракка, есть еще Нижний, если наклонится с Верхнего, можно увидеть пушки, расставленные перед Нижним садом.
Каждый день, в 12 часов дня из одной пушки производится выстрел. Будет желание, подождите выстрел в Верхнем саду.
Спасибо, что дочитали до конца!
Чтобы у меня была возможность поделиться с вами красивыми, интересными местами, где мне довелось побывать, интересными историями, подписывайтесь на мой канал.
