Рассказ Джеффа Вандермеера "Странная птица" повествует о мире постапокалипсиса, это довольно мрачное место, полное ужасов и опасностей.
Главная героиня - Странная птица - это химера, существо, созданное с помощью генетической инженерии. Она спасается бегством из Лаборатории, в которой появилась на свет. Она бежит от своих жестоких создателей, которые были готовы съесть её, невзирая на то, что сами сделали её разумной. Позади остаются другие плоды экспериментов, другие создания, которым она не может помочь.
Впервые в своей жизни Странная Птица видит небо и летит, это новое такое прекрасное ощущение свободы пьянит её, заставляет почувствовать себя счастливой.
Но счастлива и свободна она ненадолго, её ждёт впереди огромное количество неимоверно ужасных испытаний и страданий, тем ценнее этот единственный упоительный миг свободы и абсолютного счастья.
Рассказ поднимает непростые вопросы о взаимоотношениях создателей с их созданиями, о правомерности жестоких экспериментов над разумными существами, о последствиях человеческого стремления к власти даже над самой жизнью и природой.
Может ли существовать мораль в мире постапокалипсиса, и может ли человек остаться человечным и милосердным? На протяжении рассказа писатель отвечает на эти вопросы по разному.