В "Побеге из Претории" Дэниел Рэдклифф делает все возможное, чтобы скрыть лицо Мальчика, который выжил. Его лоб, когда-то отмеченный шрамом от удара молнии, теперь скрыт густыми, спутанными от пота кудрями. Борода закрывает половину его лица. Негабаритные, прозрачные пластиковые очки берут верх над другими. И еще акцент: южноафриканский говор, который время от времени проскальзывает и проникает в другие народы. Мир волшебных палочек и волшебников теперь лишь отдаленное воспоминание. Здесь он играет роль Тима Дженкина, реального политического заключенного во времена апартеида в Южной Африке, который совершил дерзкий побег из своей камеры в местной тюрьме Претории, которая только для белых эквивалентна острову Роббен, в 1979 году.
Его методы были дотошными – это был не Стив Маккуин и его мотоцикл, перепрыгивающий через заборы из колючей проволоки. День за днем, неделя за неделей Дженкин вырезал свой собственный набор ключей из деревянных обрезков, тщательно спрятанных от глаз охранников. Режиссер Фрэнсис Аннан, который написал сценарий в соавторстве с Л. Х. Адамсом, явно очарован его механикой, создавая взамен сложный и тщательно продуманный фильм. Сам побег занимает большую часть времени выполнения, поскольку Дженкин проходит через строгий процесс проб и ошибок. Он вырвется из своей камеры только для того, чтобы снова запереться, ожидая, пока не убедится, что есть свободный путь из тюремных ворот на свободу. Этот циклический процесс и есть то, что заставляет Бежать из Претории тикать. Он неуклонно наращивает свое напряжение, достигая кульминации в душераздирающей последовательности, в которой Дженкин пытается спасти ключ, который он выронил за пределами своей камеры, не имея ничего, кроме палочки и кусочка жвачки. Рэдклифф сдержан, но предан делу, придавая Дженкину идеальные качества обывателя. Это настоящее проявление актерского таланта.
В руках кинематографиста Джеффри Холла Претория превращается в лабиринт железных прутьев и закрытых дверей. Его пленники загнаны в крошечные, тесные рамки. Иногда камера заглядывает через замочную скважину в неопределенный мир, лежащий по ту сторону. Дженкин вступает в конфликт с Денисом Голдбергом (Ян Харт), которого судили и посадили в тюрьму одновременно с Манделой. В то время как Голдберг считает их заключение символическим (“Мы узники совести”, - утверждает он), Дженкин видит в этом подчинение воле правительства (“Мы военнопленные”, - возражает он).
Но трудно почувствовать влияние этих заявлений, когда фильм посвящает так мало времени тому, чтобы установить, что движет политическим сознанием Дженкина. Вместо этого фильм ныряет прямо в инцидент, за который он был арестован: несмертельная листовка-взрыв протеста в поддержку Африканского национального конгресса. Он был арестован вместе со своим давним другом и соотечественником Стивеном Ли (Дэниел Уэббер).