Константин Великий И Начало Византии
Когда Римская империя официально закончилась и превратилась в Византийскую империю, это предмет споров. Большинство ученых признают, что это произошло не однажды, но это был медленный процесс; таким образом, поздняя римская история пересекается с ранней византийской историей. Константин I («Великий») обычно считается основателем Византийской империи. Он был ответственен за несколько крупных изменений, которые помогли создать византийскую культуру, отличную от римского прошлого.
Как император, Константин провел множество административных, финансовых, социальных и военных реформ для укрепления империи. Правительство было реструктурировано, и гражданская и военная власти были отделены. Новая золотая монета солид , был введен для борьбы с инфляцией. Он стал стандартом для византийских и европейских валют более тысячи лет. Как первый римский император, заявивший о своем обращении в христианство, Константин сыграл влиятельную роль в развитии христианства как религии империи. В военном отношении римская армия была реорганизована и состояла из мобильных полевых частей и солдат гарнизона, способных противостоять внутренним угрозам и вторжениям варваров. Константин проводил успешные кампании против племен на римских границах - франков, аламаннов, готов и сарматов - и даже переселял территории, оставленные его предшественниками во время беспорядков прошлого века.
Эпоха Константина ознаменовала особую эпоху в истории Римской империи. Он построил новую императорскую резиденцию в Византии и переименовал город в Константинополь в честь себя (хвалебный эпитет «Новый Рим» появился позже и никогда не был официальным названием). Позже он стал столицей империи на тысячу лет; по этой причине более поздняя Восточная империя стала известна как Византийская империя. Его более непосредственным политическим наследием было то, что, оставив империю своим сыновьям, он заменил тетрархию Диоклетиана (правительство, при котором власть делится между четырьмя людьми) принципом династической преемственности. Его репутация процветала при жизни его детей и в течение столетий после его правления. Средневековая церковь считала его образцом добродетели, а светские правители считали его прототипом.
Константинополь И Гражданская Реформа
Константин перенес резиденцию империи и внес важные изменения в ее гражданскую и религиозную конституцию. В 330 году он основал Константинополь как второй Рим на месте Византии, которая имела выгодное положение на торговых путях между востоком и западом; это была превосходная база для охраны реки Дунай, и она находилась достаточно близко к восточным границам. Константин также начал строительство больших крепостных стен, которые в последующие века были расширены и перестроены. Дж. Б. Бери утверждает, что «основание Константинополя [...] открыло постоянное разделение между восточной и западной, греческой и латинской половинами империи - разделение, на которое уже указали события, - и решительно повлияло на всю последующую историю Европа ».
Константин был первым императором, который прекратил преследования христиан и легализовал христианство, а также все другие религии и культы в Римской империи.
Падение Западной Римской Империи
После Константина несколько императоров правили всей Римской империей. Он был слишком большим и подвергался атаке со многих сторон. Обычно это был император Западной Римской империи, правивший из Италии или Галлии, и император Восточной Римской империи, правивший из Константинополя. В то время как Западная империя была захвачена германскими варварами (ее земли в Италии были завоеваны остготами, Испания была завоевана вестготами, Северная Африка была завоевана вандалами, а Галлия была завоевана франками), Восточная империя процветала. Константинополь стал крупнейшим городом империи и крупным торговым центром. В 476 году н.э. последний западный римский император был свергнут, и Западной Римской империи больше не было. Таким образом, Восточная Римская империя была единственной оставшейся Римской империей.