Известно, что если долго находиться в герметичном помещении, то можно задохнуться, поскольку в процессе дыхания количество кислорода в воздухе уменьшается, а углекислого газа — увеличивается. Однако вопреки распространенному мнению человек выдыхает не чистый углекислый газ, а смесь газов, в которой содержится 16–17% кислорода и около 4% углекислоты. (Для сравнения: атмосферный воздух, на 21% состоящий из кислорода, содержит ничтожную долю углекислоты — 0,04%.) Этого кислорода достаточно, чтобы при помощи искусственного дыхания — изо рта в рот или изо рта в нос — вернуть человека к жизни. Такую стимуляцию иногда приходится проводить долго, до полутора часов.
Если пульс отсутствует , то, вероятно, одним искусственным дыханием спасти человека не удастся: следует одновременно проводить непрямой массаж сердца.