На этой картине мы видим семью, которая сидит за столом в очень бедном жилище. В избе темно и неприглядно, обстановке мрачная и депрессивная. Какую же историю рассказывает нам автор картины?
Картину создал художник Василий Максимов, который посвятил большую часть своей живописи историям из жизни простых крестьян в сельской глубинке. В своей работе «Бедный ужин» мастер изобразил бедную семью из пяти человек: матери, отца и троих детей.
Судя по названию картины, семья села ужинать, вот только на столе почти ничего нет. Небольшое количество хлеба мы может увидеть в мисках на лавке — похоже, это всё, что предстоит сегодня есть этим людям.
Дети в семье уже не маленькие, то есть они вполне могут помогать по хозяйству. Скорее всего, они весь день трудились вместе с родителями, поэтому буквально валятся с ног, хотя за окном только сумерки.
Возможно, год выдался неурожайным, поэтому крестьяне терпят такое бедствие. На столе не видно даже каких-либо овощей или зелени. Судя по мискам, возможно, семья будет есть тюрю — размоченный в квасе хлеб.
Полотно экспонировалось на выставке передвижников, но было встречено насмешками. Претензии заключались в полнейшей-де «беспредметности» сюжета — отсутствии пищи на столе. То есть на картине изображён ужин, но на самом деле еды на столе нет.
Однако именно этим моментом художник и хотел показал крайнюю бедность семьи. Живописец сказал много больше, чем если бы изобразил на столе скудный натюрморт.
Картина «Бедный ужин» выявила и рост технического мастерства Максимова. Например, художник решил поставить стол не в центре композиции, а сдвинуть в левую часть холста. А часть героев мастер «посадил» спиной к зрителю, делая изображение ещё более реалистичным.
Унылая пустота бедной избы в правой половине полотна кажется ещё более глубокой в сумеречных тонах цветовой гаммы. Это усиливает щемящее впечатление нищеты, из которой нет выхода.
В бумагах Максимова сохранилось хотя и шутливое, но горькое стихотворение:
Кто сытый ест обед
Не купит, знаю, «Бедный ужин»,
А автору мужицких бед
Богатый покупатель нужен.
Однако покупатели в России всё же нашлись. В 1882 году картина «Бедный ужин» уже участвовала в выставках как собственность некоего господина Головина. Позже она была продана основателю Иркутсткой картинной галереи Владимиру Платоновичу Сукачёву. В этом музее полотно находится и по сей день.