Солнце уже садилось, когда мы, наконец, причалили к берегу. Мотор тихо рыкнул на прощанье и затих. Лодка, мерно покачиваясь, легонько ударилась о деревянный пирс. Лёшка перебросил меня на берег и, схватив канат, спрыгнул на скользкие брёвна. Крепко привязал лодку и, балансируя, осторожно направился ко мне.
Падая на каменистый берег, я сильно ударился боком о торчащий валун. Но поскольку особой худобой я никогда не отличался, удара я практически не почувствовал. Однако встать сам не мог и, лёжа, смиренно дожидался Лёшки. Подойдя ко мне, мой друг крепкой рукой схватил меня, лихо перебросил себе через плечо и мы пошли по тропинке вглубь леска искать место для ночлега.
Лёшка шёл весёлым, размашистым шагом, задорно отбрасывая встречающиеся ветки. Отлетая, они, разумеется, возвращались. Но к тому времени Лёшка уже успевал пройти вперёд и ветки, будто обозлившись, с удвоенной силой били меня по лицу. Так как увернуться от них у меня не было ни какой возможности, то мне приходилось стоически переносить эти маленькие, вредные, но столь милые и так долго ожидаемые атаки леса. Конечно! Ведь наши с Лёшкой вылазки бывают так редко – раз в год, летом, когда мой друг, младший научный сотрудник одного из НИИ нашего города, берёт отпуск, и мы, вооружившись всем необходимым, и наплевав на грязный, душный, жаркий город, едем в Карелию, на острова. А там!.. Там рассветы, закаты, костры и ещё Бог весть, сколько всего интересного!
Но вот мы наконец-то и подошли к месту нашей ночёвки. Лёшка осторожно снял меня с плеча и прислонил к мокрому, покрытому вечерней росой, но ещё хранящему дневное тепло, огромному валуну. Сам сел рядом, прислонившись ко мне спиной. Какая же здесь красота! Берег небольшой бурливой речушки был весь усеян гранитными валунами разных размеров и цветов. Вода и время придали им совершенно невообразимые гладкие округлые формы. Местами, между валунами проглядывали какие-то растения, чудом выживающие на этой неспокойной, безжизненной почве. Вода настолько прозрачна и чиста, что трудно определить глубину. Подводная зелёная травка так красиво играет в бурлящей воде, подбрасывающей мириады искрящихся брызг, создающих на фоне закатного неба небольшие радуги, что невольно начинаешь ощущать себя героем волшебной сказки…
Время пролетело незаметно. И северные комары начали помаленьку звереть. Лёшка вскочил. Я помог ему достать топор, и он отправился за дровами для костра, а я, как всегда, остался стеречь наше походное добро.
Возможно, кто-то из вас скажет, что стеречь добро вовсе не мужское дело. Но вот тут-то вы и ошибётесь! Без ложной скромности могу сказать, что если бы не я, мой закадычный друг мало куда бы съездил. Хотя, собственно говоря, если бы не Лёшка, то и я мало бы чего в этой жизни повидал. Да и друг он просто потрясающий! Очень меня любит. Заботится обо мне, как говорится, холит и лелеет. Да, конечно в обычной жизни наши пути редко пересекаются, только если что-то принести большое и тяжёлое. Но вот один месяц в году – наш! И в этот месяц мы с ним одно целое.
…Как же приятно предаться воспоминаниям в вечерней тишине северной природы… Но, нужно делать дела.
Пока я занимался своим любимейшим делом – мечтанием, Лёшка уже развёл костёр. Пошвырявшись немного, мы достали котелок, тушёнку, хлеб. Нож искать не пришлось – он всегда висит у меня на ремне на самом удобном месте. Конечно, а как же! В лесу ведь без ножа, как без рук. И я храню его всегда, как зеницу ока.
Уже совсем стемнело. Мы поужинали. Костёр потихоньку догорал, и Лёшка бросил в него еловую лапу, для дыму, чтобы побольше отпугнуть совершенно озверевших комаров, и, пока она пыхтит и пошипывает смолой, успеть уснуть.
Забравшись в спальник, Лёшка быстро заснул, а я, тесно прижавшись спиной к другу, ещё долго любовался весёлыми искорками догорающей еловой ветки и вдыхал удивительный, сладкий и едкий одновременно, запах костра…
Утро было неописуемо красиво! Нежное северное солнце пробивалось сквозь листву невысоких, колченогих деревцев, лаская своими лучами мокрую от ночной росы траву. Весёлые крики просыпающихся чаек раздавались над заливом, эхом доносясь до нас. Значит, пора двигаться дальше!
Лёшка, фыркая и охая, бодро умылся ледяной речной водой. Сполоснув котелок, привязал его обратно к моему нижнему ремню; сверху ко мне, под клапан, положил сложенный спальник. Упаковав все вещи и, полностью застегнув меня для надёжности на все застёжки, хлопнул меня по верхнему клапану: «Ну, что, дружище, в путь?!» - привычным, уверенным жестом накинул меня к себе на плечи, и мы пошли обратно к лодке, оставляя за собой и речку, и берег, и валуны, и эту ночь. Оставляя, как всегда, для того, что бы когда-нибудь ещё раз сюда вернуться. А я, вися за спиной хозяина, за столько лет ставшего мне другом, ещё смотрел и смотрел вслед уходящему приключению. И как бы тщательно не стирал меня хозяин по приезде домой, я всё равно храню за столько лет путешествий впитавшиеся запахи костров, дорог, тайги и солнца. Уж я-то знаю, как трудно полностью отстирать брезент, из которого я сшит. Ведь я же – рюкзак, профессионал походного дела!
(2014 год)