Советское кино всегда притягивало неискушенного зрителя своей простотой, наивностью, с одной стороны, и глубоким, душевным смыслом, с другой.
Вот и в фильме “Не могу сказать: “Прощай!” мы сталкиваемся с казалось бы обыденной, житейской ситуацией, заставляющей задуматься о вечных ценностях, человеческих взаимоотношениях, любви и предательстве.
Рубаха-парень, Сергей со своей бригадой работает на стройке в городе и знакомится с девушкой Лидой. Та по уши влюбляется в городского ловеласа. Но для него это всего лишь небольшая интрижка. Ведь у него девушек пруд пруди.
Для Лиды же этот случайный роман стал очень серьезным.
Уже на следующий день после знакомства Сергей встречает другую девушку, которую еще заприметил на танцах. У них все серьезно, и дело движется к свадьбе. Конечно, броская внешность городской красавицы Марты сводит с ума Сергея, и тот предлагает ей руку и сердце, забыв о случайной интрижке с Лидой.
У Лиды же в голове все перемешалось. Сильное чувство к Сергею не покидает ее ни на минуту, и она решается хоть как-то отомстить ему, пытаясь испортить свадебный праздник, обрызгав чету грязью на грузовике, за рулем которого сама же и сидела. Но это не омрачило праздник, и Сергей женится на Марте.
От трагической гибели Лиду спасает Василий, милиционер ГАИ, предотвратив аварию отчаявшейся девушки.
Сергей же с Мартой уезжают в деревню к Сергею. Сначала просто погостить, потом остаются насовсем жить и работать на леспромхозе по предложению товарища, друга детства, Михаила.
Милиционер Василий тем временем влюбляется в Лиду и предлагает жить вместе. Но чувства Лиды к Сергею так сильны, что взаимностью Василию она ответить пока не в силах.
Тем временем жизнь супружеской пары Сергея и Марты идет своим чередом: он работает лесорубом на леспромхозе, Марта – бухгалтером там же. Но тут происходит непредвиденное: Сергей попадает в больницу с тяжелейшей травмой позвоночника, полученной на производстве. По словам врачей, он вряд ли сможет встать на ноги.
Сперва Марта была все время рядом, пыталась помочь и поддержать мужа. Но нервы у девицы сдали, и она убегает из деревни, оставив больного супруга одного с пожилой мамой. Сергей в отчаянии. Он все еще любит Марту, но ее предательство притупляет чувства.
Марта же, как ни в чем ни бывало, опять появляется на танцплощадке, где встречается с Лидой. От нее Лида узнает о страшной трагедии и, забыв о Васе и обо всем на свете, опрометью едет в деревню к Сергею.
Мать Сергея приняла Лиду на постой. Сергей же поначалу не был этому рад. В какой-то момент он даже решает покончить с жизнью. Но любящее сердце Лиды как будто почувствовало беду, и она предотвращает отравление. “Оставь и мне половину яда: без тебя мне все равно не жить”, - были ее слова.
Сергей понимает, насколько серьезны чувства девушки и принимает ее к себе жить. Постепенно депрессия отходит, и у Сергея появляется надежда на счастливую супружескую жизнь. Чувства возвращаются к нему.
Друзья, как могут, поддерживают парня; даже предложили подрабатывать учителем труда на дому. Но пока что Сергей прикован к постели.
Благодаря Васиной помощи и содействию лечащего врача было добыто инвалидное кресло, что в значительной мере облегчило страдания парня. Лида по-прежнему остается рядом с Сергеем, даже после долгих уговоров Василия.
От друзей Сергея Марта узнает об успехах бывшего мужа и решает навестить его. Но увидев счастье и любовь между Лидой и Сергеем, отступает.
Последний эпизод говорит о том, что у Лиды будет ребенок от Сергея, и тот встает на ноги.
Такова сила любви и преданности, показанная в этом казалось бы незамысловатом жизненном фильме.