Беспилотный летательный аппарат (БПЛА ) – летательный аппарат, без экипажа, управляемый напрямую или действующий автономно.
Как ни печально это признавать, но науку и технологии всегда двигала война. Появление интернета, автомобилей, самолетов обязано в первую очередь необходимостью максимально реализовать новые преимущества на поле боя.
«Не хотите учить русский, учите физику» – вольно переведенная фраза Кеннеди, выступавшего перед студентами США, о первом полете человека в космос. Впрочем, еще задолго до холодной войны человек смотрел в небо на пролетающих птиц и мечтал тоже бороздить бесконечное пространство, обходя неудобный рельеф местности и свои видовые ограничения.
Идея взлететь родилась не на пустом месте – она транслируется нам из глубоких времен. Знаменитый миф об Икаре, который сделал себе искусственные крылья и совершил полёт (жаль неудачный, что поучительно для горделивых потомков), демонстрирует постоянные попытки человека освоить все виды пространства.
Сегодня беспилотники или, как их ещё называют, «дроны» – обычное явление нашей повседневности. Относительно недавно внедренные самолеты уже потихоньку начинают вытесняться этими новомодными изделиями. Конечно, первыми это чудо техники освоили именно военные, и сегодня я бы хотел рассмотреть историю создания и эволюцию новой летающей боевой единицы.
Предтеча
Новые машины невозможны без новых технологий, и беспилотная авиация обязана своим появлением в первую очередь таким открытиям, как электричество и радио, а не только созданию различных видов крыльев.
Первой, исходя из зафиксированных данных, беспилотники применила Австрии в 1849 г., когда штурмовала Венецию. Видимо вдохновившись идеей Наполеона о взятии Англии с помощью воздушных шаров, австрийцы использовали аэростаты с бомбами с часовым механизмом.
Спустя полвека военным ведомствам уже были предложены управляемые по кабелям торпеды и надводные аппараты. Тут же стали подаваться патенты, а компании начали конкурировать за внимание военных. Сам Никола Тесла принимал участие в одном из проектов, пытаясь выбить финансирование и настаивая на мирном применении технологий.
Первая мировая война
Крупномасштабная Первая мировая война провела «полевые испытания» массы видов нового вооружения. Помимо знакомых нам химического оружия, пистолетов-пулеметов, авиации и подводного флота в ней пытались продвинуть и беспилотники.
Великобритания заказала испытать технологию Арчибальду Лоу, который в будущем создаст ещё и радиоуправляемую ракету.
США в 1916 году заказало Элмерру Сперри (известному до этого, как создатель гирокомпаса и открывшему способ отделения олова от металлолома) создать радиоуправляемую летающую бомбу весом в 250 кг на основе аэростата.
Германия больше всех увлеклась этими идеями и имела сразу несколько направлений развития беспилотной техники. Главным разработчиком всех проектов стал Макс Виен, начавший свою работу ещё в 1914 году с заказа на систему дистанционного управления к кораблям и самолетам. В итоге за несколько лет от неудачных прототипов через сотни опытно-конструкторских работ удалось перейти к рабочим моделям, среди которых некоторые планеры могли поднимать в воздух до полутора тонн бомбовой нагрузки.
В итоге, ни одна из сторон не применила получившиеся устройства на поле боя, но полученный опыт оказал огромное влияние на будущее концепции.
Последующие годы
После войны никто не думал сидеть сложа руки. Великобритания, например, стали лидером отрасли и смогли разработать полностью радиоуправляемый самолет, осуществляющий взлет и посадку. Успешное применение новой технологии открыло новые идеи: флот был очень уязвим для воздушных атак, поэтому было принято решение учиться отражать их на настоящих летающих мишенях. Такой самолет многоразового использования назвали «Queen Bee».
США смоли разработать гидрорадиоуправляемый самолет, что стало не меньшим открытием. Его назвали «Curtiss F-5L ».
Советский Союз тоже вел свой проект, так были созданы два прототипа планера ПСН-1 и 2, разработчиками выступили Валк и Никитин. Планер нес на себе одну торпеду, а сам управлялся с помощью инфракрасного луча.
Вторая мировая война
Если в Первую мировую и последующие годы пытались создать беспилотные средства доставки полезной нагрузки, то во Вторую мировую управляемыми стали уже средства поражения.
Германия пыталась разработать управляемые бомбы «Henschel Hs 293» и «Fritz X», а также на основе своего очень успешного самолета-истребителя «Me.163» освоить проект зенитных беспилотников под кодовым названием «Enziah» (летающая ракета). Самым значимым прорывом была разработка ракет с новой для того времени баллистической траекторией «Фау-1» и «Фау-2».
США смогли не только освоить беспилотники-мишени, но и создать беспилотники одноразового использования (по типу летающей торпеды) под названием «Fletcher BG-1» и «BG-2 », который вполне успешно атаковали надводные цели на тихом ходу. Была даже заказана партия из 500 моделей.
Первым применением беспилотника с большой бомбовой нагрузкой (до 2000 фунтов) можно считать использованием также произведенного американцами "TDR -1", которому доверили не самую сложную цель – стоящий на мели японский корабль, который уже пару лет отстреливался от воздушных атак своим зенитным орудием. После успеха операции было заказано ещё 194 таких беспилотника.
Забавный эксперимент США провели со своими самолетами В-17: частично демонтировали дорогое оборудование и поставили аппаратуру для дистанционного управления, а сами самолеты загрузили до предела взрывчаткой . Забавно то, что взлетать должны были пилоты, находясь в кабине, затем выпрыгивать с парашютами и предавать управление на землю. Такие летающие «армагеддоны» предназначались для немецких стратегических заводов. Реализация амбициозного проекта, однако, оказалась неудачной – из всех самолетов цели достиг лишь один.
Главным прорывом Штатов стала первая в мире управляемая радиобомба по принципу «выстрелил-забыл» – «ASM-N-2 Bat », которая оказалась настолько успешной, что на десятилетия интерес американских военных был направлен только на ударные БПЛА.
На том заканчивается первая часть истории развития БПЛА, а во второй части мы узнаем о современном этапе развития этого вида техники.
Ссылка на вторую часть: История развития беспилотников: от воздушного змея до бога войны (ЧАСТЬ II)
Также читайте мою статью "Почему солдаты 18-го века не пригибались от пуль стоя в строю?"