Российская сборная успешно стартовала в отборочном цикле ЧМ-2020, одержав относительно лёгкую победу над командой Мальты (1:3). Её позиционные атаки выглядели невзрачно, но колоссального превосходства в классе хватило, чтобы забить трижды. Выиграть всухую не удалось, но исключительно из-за разовой ошибки Ионова. В целом, команда Черчесова грамотно оборонялась, не позволив сопернику создать ничего по-настоящему опасного. Её выступление было абсолютно обычным и даже традиционным, когда дефицит креативных решений компенсируется организованностью защиты.
Следующий экзамен обещает получиться куда менее простым. На сочинскую арену приедет сборная Словении, открывшая кампанию сухой победой над хорватами (1:0). Она рано открыла счёт, после чего опустилась на свою половину поля и целиком сосредоточилась на разрушении. Тактический план сработал, ведь соперник, проигрывавший с 15-й минуты, лишь трижды попал в створ ворот Облака (и ещё четырежды — мимо). Несмотря на усилия Модрича и Брозовича, гости так и не смогли подобрать ключ от штрафной площади местной команды. Им оставалось контролировать мяч без обострения.Можно не сомневаться, что в следующем поединке словенцы используют ту же стратегию. Они обучены компактно защищаться, что доказали минувшей осенью, пропустив в ЛН только 1 мяч за 9 часов футбола. В большинстве своих матчей в квалификации на Евро-2020 если и пропускали, то не больше раза. Дважды давали бой австрийцам (1:0, 0:1), всухую обыгрывали сборную Польши (2:0). Зная, что сопернику неудобно играть с позиции силы (особенно без Черышева), гости осознанно откажутся от владения. Их вполне устроит и ничья, поэтому открываться нет смысла. Только глухая оборона и резкие контры.
Окрыленные победой над вице-чемпионами мира, словенцы способны оказать серьёзное сопротивление любому оппоненту. Свою неуступчивость они демонстрировали и в отборе на ЧМ-2018, когда удерживали нулевую ничью в Шотландии, Словакии и Англии вплоть до заключительной 10-минутки. Хозяева тоже мало пропускают (в предыдущей кампании — 1 мяч за 8 игр, если не считать матчи с Бельгией) и наверняка будут осторожничать, остерегаясь осечки. Впрочем, играя смело и раскованно, сборная России забила лишь однажды в недавних домашних матчах против команд Турции (1:1) и Венгрии (0:0).
Россия — Словения, прогноз: ТМ2.5, кф. 1.73