Рассказ.
-Твою дивизию! - Только и успел воскликнуть Афанасий, и растянулся на мокрой земле во весь свой немалый рост.
-Что произошло? - Обернулся Семен, щурясь от капель, летящих прямо в глаза.
-Да не пойму, споткнулся вроде обо что-то... Ничего мы тут не найдём. Дождина вон какой, темнота... Только кости переломаем.
И тут, в отблеске молнии, Семен заметил на земле, у ног Афанасия Егоровича, металлический отблеск. Наклонившись, мужчина обхватил предмет пальцами и потянул на себя. Из густой травы появилось большое железное кольцо.
-А, по-моему, всё же кое-что нашли. Посмотрите, похоже на кольцо от крышки погреба.
В дальнем конце огорода, у подножия вековой сосны, раскинувшей свои ветви далеко в стороны, скользя в грязи и ругаясь сквозь зубы, двое мужчин пытались открыть люк. Всё было бесполезно.
-Погодь! - Скомандовал Афанасий, выпуская кольцо из рук. - Так мы его не откроем. Скорее всего, Ведана тут намудрила, дабы никто не смог попасть внутрь, кроме неё.
Семен отошел чуть в сторону и прислонился спиной к шершавому стволу дерева.
Афанасий задумался, сведя к переносице лохматые брови. Но, сколько бы он ни думал, в голову ничего не приходило. Поэтому, понадеявшись на силу, просто выпустил зеленые "щупальца", которые вмиг подняли крышку ледника. Для Семена же это выглядело так, словно люк открылся сам. Толстые доски были укрыты слоем мха и травы. С натужным скрипом ухнули петли и тяжелая крышка с глухим стуком упала на землю, раскидывая вокруг комья грязи и открыв совершенно черный провал.
-Ну вот. - Афанасий заглянул в мрачную тьму. - Пошли, что-ли? - И ступил во мрак. Семен шагнул следом. Как только они сделали несколько шагов вниз по не видимым в темноте ступеням, сверху раздалось протяжное "У-ух!" и мужчины оказались в полной темноте.
-Ну надо же. Автоматика! - Ухмыльнулся Афанасий.
Семен же, зябко поежившись, сунул руку в карман.
-У меня где-то были спички... - Достал насквозь вымокший коробок и с тихим ругательством отшвырнул его в сторону. - Нет. Промокли.
-Тише, не нервничай. Что-то подсказывает мне, что свет нам не понадобится. - Шепотом произнес Афанасий. - Пошли. Только аккуратно. За стену держись, мы же не знаем, насколько тут глубоко.
Осторожно спускаясь по крутым ступеням, мужчины заметили впереди слабый розоватый отблеск. Кое-где на стенах стали попадаться символы, пульсирующие слабым красным светом.
-А вот и электричество от Веданы. - Снова усмехнулся Афанасий. Его настроение, почему-то стремительно ползло вверх. - Только кондиционера не хватает.
Наконец они оказались в совершенно круглой просторной комнате. По всем стенам шли полки, на которых стояли кувшины, ведра, лежали свертки. По стойкам, на которых крепились доски, вились бордовые символы, освещая пространство и придавая окружающей обстановке некую нереальность.
Было очень холодно. Семен, вымокший под дождем, совершенно замерз. Глянув под ноги, он увидел влажную солому. Ковырнув её носком резинового сапога, обнаружил снег.
-Надо же! Настоящий ледник! - Восхитился мужчина. - А я думал, что их уже и не делают. Мне бабушка рассказывала, что раньше, когда она маленькая была, у них было что-то подобное. А тут... Словно в прошлый век попал...
-Ты лучше смотри, что полезного тут есть. - Пробормотал Афанасий, распаковывая один из свертков. - А то мы тут околеем с тобой, пока что-то нужное найдем.
В свертке обнаружилась куриная тушка, заботливо обернутая в крапиву и влажную ткань.
-А крапива то зачем?
-Не знаю. Скорее всего, потому что она обладает бактерицидными свойствами. - Довольный Афанасий, завернул курицу обратно в ткань и положил у входа.
Они нашли еще три курицы, вяленую рыбу, козий сыр в рассоле и бочковые огурцы. Семен полез в очередной горшок, как вдруг, с криком:
-Фу!!! Блин! Гадость какая! - Уронил ёмкость на пол. Из неё на влажную солому выпала мертвая ворона.
-Чего кричишь? - Афанасий удивленно уставился на молодого человека.
-Как чего? Вы что, не видите? Что делает это... Это... В горшке??? Зачем она тут? Мерзость...
Мда... - Ведающий мрачно уставился на Семена. - Ну и что тут такого ужасного?
-Как что? А может мы тут лягушек еще найдем или летучих мышей?
-Даже если и найдем. Никакого ужаса в этом не вижу. Странный ты, Семен. Вот скажи, почему тебя, к примеру, не возмущают женщины, которые покупают маски и крема с печенью акулы в составе (ну, или что там, жир акулы, или еще что). Почему свиные или говяжьи кишки, набитые мясом, считаются натуральным и вкусным продуктом? Плаценту ту же, в косметологии используют. И ничего, тебя это не коробит. А мумия птицы тебя ужаснула... Какие-то двойные стандарты. Не находишь?
В неверном свете идущем от символов, Афанасий, нахмуривший кустистые брови и пристально уставившийся в глаза, напомнил Семену Ведану. Ему стало жутко. В принципе, что он знает об этом человеке? Да и вообще. Сейчас, глубоко под землей, они один на один. А что может этот еще далеко не старый мужчина, можно только догадываться...
-А вот бояться меня не надо. - Проворчал Афанасий, отворачиваясь. - Я тебе не злой колдун, а бедный голодный мужик, который пытается научиться жить один. Возьми птицу и положи обратно. Да на полку поставь. Мы не знаем, для чего она тут. Вдруг оберег какой? Я потом, позже, разберусь, что к чему.
Из ледника они выходили нагруженные продуктами. Крышка так же со скрипом поднялась и, тяжело ухнув, опустилась на место, как только они вышли из темноты.
По дороге к дому, Семен размышлял: "Нужно поскорее Васю забирать отсюда. Как она будет одна, с этим сумасшедшим? А если он опасен?"
-Я всё слышу! - Громко сказал Афанасий через плечо.
"Блин. Он что, мысли мои читает?"
-Не читаю. Я их слышу. Ты так громко думаешь, что у меня в ушах звенит. - Засмеялся ведающий, переступая порог дома.
***
Вася всё так же спала на лавке у печи.
-Ты унеси девочку на кровать. - Сказал Афанасий. - Я позже зайду, посмотреть её надо, простыла, скорее всего, сильно вымокла. А мы пока тут едой займемся. Ты не против мне помочь?
-Конечно, помогу.
Семен поднял девушку и, вместе с одеялом, понес в комнатку, кое-как протиснувшись через низкий дверной проем.
-Спи, моя хорошая. - Прикоснулся губами к горячему лбу, аккуратно устроил спящую на постели и вышел в светелку.
-Афанасий Егорович, мне кажется, у неё температура.
-Знаю. Не переживай. Злобный и опасный дядька спасет твою любимую. Только сначала ему нужно поесть. А то он ненароком и тебя слопает. Так что давай, картошку чисти садись. - Сверкнув глазами и улыбаясь, сказал Афанасий.
А Семену стало стыдно.
-Извините... - Пробормотал он, усаживаясь перед ведром с картошкой.
-Да ладно. Не бери в голову. Я сам ещё не привык ко всему этому. Мне, может быть, даже страшнее, чем тебе. Ведь такая сила, это ответственность. А я привык не принимать решения, а подчиняться приказам. А Ведана свалила на меня всё и упылила, довольная...
Семен улыбнулся, настолько комично это прозвучало. Здоровый мужик признается в своей полной беспомощности в обычной жизни...
-Не переживайте, Афанасий Егорович! Мы с Васей вам поможем. Что знаем, покажем и расскажем.
-Вот и хорошо. Вот и молодец. Ну, что там с картошкой? У меня уже живот к спине прилип...
Дорогие мои читатели! Все! Закончилась моя эпопея! Все врачи пройдены, снимки, МРТ, - сделаны. ЦУ получены. Я выписана и отправилась на трудовую ниву! Теперь в больницы ни ногой!!! И я вхожу в график выкладки глав, как и раньше - ВТ, ЧТ, ВС по вечерам. Ура! Всем спасибо, что так терпеливо сносили пропуски глав)))
ВСЕМ ДОБРА!!!)))