Мне всегда нравилось гулять по Тверской улице. Ступаешь по ней и будто возвращаешься на век в прошлое. Дорогие гостиницы, кафе, рестораны, музеи и театры так и стоят на своих местах. Но сквозь застывшее время пробираются щупальца нового поколения. Всегда забавно за этим наблюдать.
Поправив гибкий смартфон на правом запястье, и воровато оглянувшись по сторонам, достала оранжевую пилюлю от ожогов из небольшого пластикового контейнера.
— Пожалуйста, не забудьте выпить ваше лекарство, — громко объявил мой помощник из динамика телефона. — Сегодня очень солнечно.Через три часа станет облачно. Через четыре, пойдет дождь.
Я судорожно нажимала на кнопку громкости, делая звук потише. Прохожие хихикали, кидая на меня заинтересованные взгляды. И угораздило же выбрать для помощника голос известного певца. Теперь мучаюсь, ибо как убрать напоминание я еще не разобралась. Телефон ещё новый и искусственный интеллект без правильной настройки творит, что ему вздумается.
Дернув плечом, я опустила руки, напоминая себе, зачем пришла. Для прогулки. Именно. Но не успела я сделать и пары шагов, как реклама в виде голограммы выпрыгнула рядом со мной, испугав до икоты.
— Спешим представить вам зубные протезы нового поколения, — призрачный доктор в халате смотрел перед собой, читая заученный текст.
Выглядело это настолько жутко, что я никогда и не за что ни привыкну к подобного рода новшествам. А как хорошо было раньше. Выбери себе плакаты за толстым стеклом и не издавали ни звука. Моя бабушка очень любит ностальгировать по тем временам. Поднимая указательный палец вверх, она наскоро облизывает губы и начинает рассказывать. И так красочно это у нее получается, что даже не жив в то время, я все равно начинаю по нему скучать.
Отвернувшись от врача, который вовсю мазал куриные яйца зубной пастой и рассказывал о вреде кариеса, я пошла дальше. По дороге ехал беспилотный автобус. К этому мы быстро привыкли. Я уже и не представляю себе, что ими кто-то управлял. На остановке стояли специальные черные коробки для подзарядки транспорта, работающей на электроэнергии. Из них торчали толстые шнуры с круглыми наконечниками-переходниками для аккумуляторов.
Чуть больше года назад полностью запретили использование бензиновые двигатели и нарушителей строго карали органы правопорядка. Кажется, после этих мер воздух стал чище. Во всяком случае, так утверждают ученые, а мы им верим.
Помню как бабуля рассказывала, что люди прошлого мечтали о летающих машинах и скейтбордах. Она даже фильмы мне показывала. Выглядело это забавно и очень наивно. Хотя…
Я подняла голову, подставляя лицо солнечному свету. «Летающие» поезда или как еще их называют магнитные левитаторы скоро должны поступить в широкую эксплуатацию. Вот только дизайн в виде капсул меня, как простого обывателя, очень настораживал.
Небрежно почесав щеку, я продолжила путь, ступая по идеальному асфальту. Тому все было нипочем. Непогода? Снег? Дождь? А он все как новенький. Жаль, что со зданиями так не выходит. Театр имени Пушкина реставрировали много раз, но он все сыпется. Пару домов и вовсе накрыли брезентом, разрисованным картинами идеальных фасадов. Они показывают отнюдь не будущие проекты, а то, как постройка выглядела в прошлом.
«Ничто не вечно». От этой мысли становилось чуточку грустно, но я упорно продолжала идти дальше.
Завидев памятник Есенину, подошла ближе. Прямо перед ним, на ступеньках, сидел грязный бородатый пожилой мужчина в дырявой куртке. Он проникновенно читал стихи поэта. Я замерла, не обращая внимания на исходивший от него неприятный запах. Просто слушала до боли знакомые строки. Передо мной плясали призраки прошлого, маня и зазывая уйти за собой. Я тряхнула головой и слабо улыбнулась.
Мужчина замолк и уставился на меня серыми, словно выцветшими глазами.
— Ох, это было замечательно, — пару раз хлопнув в ладоши, сделала шаг вбок.
— Отблагодари, раз понравилось, — прокряхтел он в ответ.
Теперь голос незнакомца стал грубым и хриплым, совсем непохожим на тот, каким он только что читал стихи. Удивившись метаморфозам, я не сразу поняла чего мужчина хочет. Похлопав по карманам, замерла. Наличных, даже самых мелких, там не нашлось.
Будто поняв мою проблему, он достал из черной сумки, висевшей на плече, пос-терминал.
— Какой суммой желаете поделиться? — спросил мужчина, широко улыбаясь и демонстрируя пожелтевшие зубы.
— Ам… — замялась, вынимая банковскую карту. Вот уж не подумала, что прогресс и до него дошел. Я ввела небольшую сумму и приложила карточку к экрану. Терминал одобрительно пискнул и засветился зеленым.
— Спасибо, — кивнул мужчина.
Развернувшись, я хотела продолжить увлекательную прогулку, но путь кто-то преградил. Медленно подняв глаза, увидела старого друга.
— Женька? Что ты здесь делаешь? — спросила долговязого шатена, теряя веселость.
— Просто подошел напомнить, что от начала прогулки прошло тридцать минут, — сказал он, положив ладонь мне на плечо. — Осталось десять…
— Что, уже? — перебила, помассировав висок.
Я совсем не заметила, как пролетело время. Когда гуляю здесь, всегда так происходит. Не успеваю оглянуться, как все заканчивается и нужно возвращаться.
— Если согласишься со мной поужинать, то добавлю еще пять минут, — Хитро подмигнул Женька.
— Шантажист, — буркнула незлобно. — Ладно, вечером сходим куда хочешь.
— Договорились, — просиял он и, потрепав меня по макушке, ушел в обратном направлении. Я опустила голову и сделала пару глубоких вдохов, чтобы не оглянуться.
Подождав еще несколько секунд, не стала тратить время на рефлексию и сделала шаг вперед по бульвару. По правую сторону от меня ехали новые беспилотные такси. Останавливать их очень легко. Просто вытяни руку и немного помаши. Искусственный интеллект вмиг определит к кому именно подъехать. Бывало, что подростки баловались, махая руками, подзывали машину, а потом сорваны просто убегали.
Эту проблему решили камеры видеонаблюдения на каждом углу и высокие штрафы за озорство. Я невольно улыбнулась. В детстве мы с мальчишками из моего двора раз попробовали так поиграть с искусственным интеллектом. Он нам представлялся чем-то наподобие собаки. Не сильно умным, но очень добрым. Дома все получили нагоняй от родителей и больше не смели даже заикаться и подобных играх. Мотнув головой, отогнала нахлынувшие воспоминания.
Особенно мне нравилось гулять по Тверской вечером. Бульвар стал площадкой для масштабного эксперимента. Здесь посадили биолюминесцентные деревья.
Долгие годы они создавались в специально оборудованных лабораториях с помощью фермента, встречающегося у некоторых медуз и светлячков. Деревья прекрасно справлялись с освещением улиц в ночное время. Но самое интересное, наблюдать, как они медленно начинают светиться с наступлением сумерек.
«Как жаль, что сегодня я их не увижу», — проскользнула грустная мысль, от которой я тут отмахнулась.
Почувствовав, что время заканчивается, перешла на быстрый шаг. А затем и вовсе принялась бежать. На долго меня не хватило. Вскоре в легких закончился воздух и закололо в боку. Но упорно переставляя трясущиеся ноги, я двигалась вперед. Когда в глазах начали мелькать черные мушки, крепкая рука взяла меня за плечо. Мир вокруг завертелся и я резко зажмурилась. Тошнота подступила к горлу.
— Янка! Опять ты бежала, — послышался взволнованный голос Женьки. Он снял с меня очки виртуальной реальности и прижал к себе.
— Только там я и могу это делать, — проговорила непослушными губами и стукнула по бесчувственному колену.
— Прости, — он отстранился и слегка коснулся моей мокрой щеки. — Я волновался. Может, хватит себя истязать?
Распахнув глаза, плотнее сжала губы и наморщила нос.
— Это последний день, когда я могла ходить, — слова дались мне нелегко.
— Я знаю в какой день ты постоянно возвращаешься, — Женька встал и сделал шаг в сторону. — Пять лет назад, в две тысячи пятидесятом году, третьего июля ты попала в аварию. Давно надо было всем поголовно переходить на беспилотники, тогда бы этого не случилось.
— Прекрати, — попросила, едва сдерживая слезы. — Просто отвези меня домой. На сегодня хватит.
Он обошел коляску и, неспешно толкая её, вывез меня из пустой зеленой комнаты. На выходе из здания синхронно и в полном молчании мы отсканировали QR-код, висевший на стенде. И нажав кнопку: «Покинуть», вышли наружу. Здесь, как и в симуляции царило лето. Мой телефон тут же пискнул, что скоро начнется дождь, благо, что на этот раз не голосом певца.
К нашему несчастью, у клуба виртуального досуга пандус имелся только в качестве памятника архитектуры прошлого. Съехать на нем вниз не представлялось возможным.
— Думаешь, они когда-нибудь научатся делать их правильно? — иронично спросил Женька, поглядывая вниз и готовясь спускать меня на собственном горбу.
— Асфальт научились, так что подожди еще несколько лет, может повезет и мы увидим это чудо, — усмехнулась в ответ. Я не могла долго злиться на Женьку и обида постепенно угасала. Всё же, он единственный, кто не бросил меня после аварии.
— Подожди, вот купим тебе новую коляску, — пыхтел он. — И будешь ездить по любым колдобинам. Фух.
Вытерев испарину со лба, встряхнул руки.
— Договорились, — не знаю как он умеет это делать, но я перестала злиться окончательно.
До припаркованной неподалеку машины мы добрались быстро.
— Сейчас, только наберу маршрут, — сказал друг, захлопнув дверь.
Нажав пару кнопок на панели управления, Женька пересел ко мне на заднее сидение.
— Сначала домой, а потом в ресторан? — спросил он с надеждой в голосе, будто я могу отказать.
— Да, — кивнув, я едва заметно улыбнулась.
В душе моей навсегда останется червоточина от аварии и её последствиях. Но этими прогулками я хотела закрыть хотя бы часть терзающей меня боли. А Женька всегда помогал о чем бы я ни попросила.
Вспомнились недавние слова мамы: «Приглядись к нему, хороший ведь парень». Кивнув своим мыслям, прикусила нижнюю губу, смущенно хихикая.
Женька накрыл мои пальцы горячей ладонью и слегка сжал их.
Мы проезжали по Тверской. В окно я рассматривала все тот же пейзаж, кажется он совсем не изменился за прошедшие годы. Увидев место аварии, затаила дыхание и прикрыла глаза, пообещав себе больше никогда не возвращаться в тот день. Меня ждало будущее, от которого я так долго отказывалась, убегая в прошлое и ковыряя душевные раны. В этот же момент мне стало немного легче дышать.