- Здравствуйте, Иван Степанович. - это был отец Вениамин. - Я вас не отвлекаю?
- Нет, что вы. Рад вас слышать, отец Вениамин. - ответил Иван.
- Иван Степанович, скажите, а где сейчас труп убиенного?
- Насколько мне известно, в следственном морге.- не понимая интереса отца Вениамина к трупу Уварова рассеяно ответил Иван.
- Мне надо его осмотреть. - тоном не терпящим возражений сказал священник.
- Думаю, это возможно. - ответил удивлённый Иван. - Завтра я вам позвоню.
***
Утром, придя на службу, Иван заглянул в отдел и с порога сказал Женьке Сократычу:
- Я у Бориса Ефимовича. - а на удивлённый и вопрошающий взгляд непосредственного начальства коротко бросил. - Надо.
Женька хотел было возмутиться и призвать подчинённого к порядку, тем более скоро должно было начаться утреннее толковище, сиречь, совещание. Но вдруг он вспомнил, как ловко и в какие сроки Иван раскрыл дело нелюдя Чинаева. Который, пусть и чужими руками, убил наркотой свою падчерицу, и всё благодаря какой-то своей, таинственной агентуре. А что, если он и на этот раз её, агентуру, активизировал? Да без разницы, что дело, можно сказать, обыденное, нисколько не резонансное. Для отчётов и для статистики будь то похищение британской короны или же убийство безобидного алкаша, цена ему — палка, галочка. Так что Женька мысленно махнул рукой на Ивана и снова погрузился в свои дела.
***
Борис Ефимович был занят. Он что-то писал. Подняв глаза на вошедшего и поздоровавшегося Ивана он, в свойственной ему иезуитской манере, вместо приветствия спросил:
- Что вас привело ко мне с утра пораньше, о юноша? - и снова углубился в свои записи.
- Борис Ефимович, - внутренне напрягшись начал Иван. - надо осмотреть труп Уварова.
А напрягся Иван потому, что вслед за его просьбой обязательно последует или псевдо-гневная, полная иронии и сарказма отповедь, или, ещё хуже, лекция на какую-нибудь, причём, любую тему. Ни того, ни другого Ивану выслушивать не хотелось, но, похоже, придётся.
- И кому надо? - продолжая что-то писать спросил Борис Ефимович. - Неужели вам? Я не люблю фантастику. - называя сотрудников уголовного розыска на вы Борис Ефимович тем самым, если и не юморил, то язвил, это уж точно.
- Понимаете, Борис Ефимович, - чуть осмелев начал Иван. Отповеди или лекции не последовало. Значит не всё так плохо. - вчера я познакомился с священником, с отцом Вениамином. Рассказал ему об Уварове. Это он хочет осмотреть его труп. Он попросил.
***
Борис Ефимович поднял глаза на Ивана. Ни иронии, ни язвительности в его взгляде не было. Он смотрел на Ивана вполне серьёзно:
- Не ожидал, не ожидал. - медленно проговорил он.
- О чём это вы, Борис Ефимович?
- Да это я так, о своём. Не обращай внимания. - рассеяно ответил криминалист. - На сколько назначил встречу.
- Пока ни насколько. - пожал плечами Иван. - Мы договорились, я ему позвоню.
- Звони. - коротко сказал Борис Ефимович и тут же добавил. - Чего стоишь? Присаживайся. Чай будешь?
***
Отец Вениамин ответил сразу, будто только и делал что ждал звонка Ивана. Договорились о времени встречи, Иван продиктовал адрес.
В условленный час Иван и Борис Ефимович встречали священника у дверей следственного морга. Иван немного удивился, отец Вениамин, как ему полагается, не был облачён в рясу. Футболка с какой-то фривольной надписью, джинсы, кроссовки и лёгкая курточка-ветровка.
- Это я дабы не смущать ваших коллег. - заметив удивление Ивана сказал отец Вениамин. - Думаю, священнослужители нечастые гости в уголовном розыске.
- Понятно. - улыбнулся в ответ Иван. - Борис Ефимович, наш криминалист. - Иван сделал полушаг в сторону, как бы приглашая новых знакомых поздороваться.
- Борис Ефимович. - в свою очередь представился криминалист и пожал потянутую руку священника.
- Почему вас заинтересовал труп? - Борис Ефимович не был бы Борисом Ефимовичем, если бы не спросил.
- Если позволите, я отвечу на ваш вопрос чуть позже. - лаконично ответил отец Вениамин. - Для начала мне надо взглянуть на убиенного.
- Прошу вас. - Борис Ефимович сделал приглашающий жест в сторону входных дверей морга.
***
.
Борис Ефимович заранее предупредил санитаров, молодец. Когда они вошли в помещение, тело Уварова лежало на столе накрытое простынёй. Подошли к столу. Борис Ефимович снял простыню с лица покойного. Иван с удовлетворением заметил, отец Вениамин ведёт себя совершенно спокойно, будто посещает морги каждый день. А ведь это не так. Усопших священники отпевают в церквях, а не в моргах.
И тут отец Вениамин убрал простыню с покойного по пояс. Зачем? Но уже через секунду Иван и Борис Ефимович поняли, зачем. Рана на теле покойного была свежей! Будто её нанесли, ну, минут пятнадцать назад, кровь ещё не успела свернуться. Да уж, зрелище было жутким в своей нереальности. Ведь с момента убийства Уварова прошло около двух суток, а рана свежая.
Отец Вениамин перекрестился, прошептал: Господи, спаси и начал что-то шептать. Иван догадался, а чего бы не догадаться, священник молился.
- Как же я не догадался. Как же я не догадался. - зачем-то приложив руку к груди прошептал Борис Ефимович.
- Теперь догадываетесь? - посмотрев на Бориса Ефыимовича спросил отец Вениамин.
- Более-менее. - ответил криминалист.
После этого, а теперь Иван удивился по настоящему, священник подошёл к изголовью, поднял голову покойного и надел ему крестик.
- Зачем? - невольно вырвалось у Ивана.
- Чтобы не встал. - за священника ответил Борис Ефимович.
***
Удивление удивлением, но оно следствию не помощник. Тем не менее, ситуацию со свежей раной и с крестиком необходимо прояснить.
- Отец Вениамин, - обратил Иван к священнику. - объясните, что это?
Священник уже закончил читать молитву и смотрел на своих спутников добрым, хоть и серьёзным взглядом сопровождаемым полуулыбкой.
- Иван Степанович, здесь не очень подходящее место для объяснений. - сказал он. - Нет ли поблизости более удобного, во всех смыслах, места для разговора?
- Есть. - ответил Борис Ефимович. - Через дорогу сквер. Думаю, там будет удобно.
- Вот и славно. - улыбнулся отец Вениамин. - Пойдёмте. Я вам всё расскажу, тем более есть что рассказать.
***
И правда, через дорогу был весьма уютный сквер. Перешли дорогу, облюбовали симпатичную парковую лавочку, разместились на ней.
- Возможно тому, о чём я вам сейчас расскажу нет места в вашей картине мира. - начал отец Вениамин. - Но увы, это правда.
Сквер был куда как более подходящим местом для рассказа и разговора нежели чем морг. Иван, и Борис Ефимович это прекрасно понимали, хоть пока и не догадывались, что им собрался рассказать отец Вениамин. Впрочем, Борис Ефимович уже догадывался, хоть и смутно. Видимо поэтому он и молчал, а не следуя своему характеру, разразился своей знаменитой лекцией.
- Мирские люди оперируют понятиями и реалиями мира материального. - начал отец Вениамин. - Ничего не подалаешь. Их этому учили, приучали с младенческого возраста. Я не о высокий материях. Я о том, что окружает человека на протяжении всей его жизни. О том, что можно увидеть, руками потрогать.
Священнослужители, как евангелисты, и в силу своего служения, помимо мира материального оперируют понятиями мира нематериального, идеалистического.
***
Отец Вениамин замолчал. Молчал он наверное с минуту. У Ивана сложилось впечатление, священник ждёт, когда сказанное им уляжется в сознании слушателей. Уляжется, и тем самым подготовит их к восприятию того, о чём он собрался рассказать. Не очевидного, как материализм и идеализм, а чего-то из ряда вон выходящего.
Затем отец Вениамин поднялся с лавочки и встал перед Иваном и Борисом Ефимовичем, словно лектор, собирающий прочесть доклад о международном положении.
- По всем признакам наш город посетил демон. - огорошил первой фразой отец Вениамин. - Имя ему, Артавус. Хозяина не хочу называть, думаю, вы догадались. Артавус является хранителем атама, ритуального кинжала, который используют ведьмы в своих вакханалиях. Художник Уваров, первая жертва Артавуса и его атама. И от нас, друзья, зависит, чтобы эта жертва стала последней. Что для этого необходимо сделать я не знаю, пока не знаю. Но, поверьте, узнаю обязательно и расскажу вам.
***
Вместо удивления Иван вдруг вспомнил книжку «Мастери и маргарита», которую читал ещё в юности. Там тоже, Москву посетил таинственный иностранец, Воланд кажется, и натворил кучу дел. Книга Ивану не понравилась, такого, как тогда думал Иван, не может быть. И вот теперь, то, чего не может быть появилось. И более того, ни кому иному как Ивану придётся всё это разгребать.
«Надо ехать к Василисе Ягинишне. - подумал он. Она наверняка знает, кто такой этот, как его, Артавус и как его выгнать из города к чертям собачьим. Тьфу!».