Сонные малыши Оля и Коля тряслись в машине уже полдня.
— Пап, скоро? — спросил старший, семилетний сын.
— Да, потерпите дети, — устало ответил глава семейства.
— Не доставайте папу, — вмешалась мама. — Он ведет машину и ему нельзя отвлекаться.
— А козочки там будут? — спросила четырехлетняя Оля, моргая длинными пушистыми ресницами.
— И козочки, и курочки, — кивнула мама. — Бабушка покажет.
Коля перевел взгляд на однотипный пейзаж полей и деревьев, счет которым он давно уже потерял. Казалось, что деревенские домишки никогда не появятся на горизонте.
Обняв маму, дети задремали и в салоне автомобиля наконец воцарилась тишина.
На закате машина остановилась возле покосившегося, но все еще крепкого деревенского домика. В огороде топтались курочки-пеструшки. За низким забором, привязанная к колышку, паслась козочка.
— Ме-е, — поздоровалась она первой.
Почувствовав, что тряска закончилась, дети подскочили, будто и не спали вовсе и скорее вышли наружу. На крыльце уже стояли бабушка в тканевом фартуке и дедушка, опираясь на клюшку. Счастливо улыбаясь они обняли внуков и дочь.
— Как же я соскучилась! — всхлипнула Оксана, обнимая мать. — Всего пару месяцев не виделись, а оказалось, что прошли года.
— Будет тебе, — усмехнулась та. — Мы тоже всегда по вам скучаем.
Всей дружной семьей они зашли в дом. После ужина дети наигрались с рыжим котом Мурчиком, да так и уснули все вместе.
Родители уехали с утра, оставив малышей на попечение бабушке ровно на неделю, чтобы доделать в квартире ремонт.
Оля и Коля сначала скучали по ним, но вскоре забылись игрой. На третий день бабушка взяла ребят собирать ягоды. Рыжий кот увязался за ними.
На полянке возле леса земляники в этом году уродилось очень много. Сядь в одном месте, как есть горсть наберешь. Наевшись ягод вдоволь, Коля и Оля, вместе с Мурчиком играли в салочки. Да так увлеклись, что не заметили, как в лес убежали.
Листья деревьев шелестели. Древесницы враз встревожились.
— Гос-с-сти, — перешептывались они. — Гос-с-сти приш-ш-шли.
— Баба, баба, — начала звать Оля, хватая рыжего кота за шею. — Где баба?
— Тише ты, — Коля понял, что они потерялись. Как старший, он знал, что нужно защищать сестрёнку. Вот только ему самому так боязно стало, даже коленки затряслись.
— Ау! Ба-ба! — заплакала малышка, размазывая по лицу горючие слёзы.
— Не бойтесь, — из ствола рябины к детям вышла стройная женщина с длинными зелеными волосами.
Коля видел такое только в мультиках. Не зная, что делать, он обнял сестрёнку и притихшего Мурчика.
— Кто вы, тётенька? — спросил мальчик.
— Не бойтесь меня, — повторила она, расставляя руки в стороны и показывая открытые ладони. — Я знаю вашего дедушку. Давайте провожу вас обратно.
Взяв сестру крепко за руку, а кота опустив на землю, Коля последовал за ней. Та больше ничего не говорила, только проверяла, идут ли за ней дети. Мурчик, задрав хвост трубой, замыкал процессию.
Вскоре они услышали бабушкин голос:
— Олюшка-а, Колюшка-а, куда же вы ушли? Ох, горе то какое. Колюшка-а, Олюшка-а!
Дети не выдержали и побежали вперед.
— Бабушка! — закричал Коля. — Бабушка! Мы здесь!
Нашлись внуки быстро. Долго плакали и обнимали друг друга.
— Там тётя была, — сказала Оля, показав маленьким пальчиком в лесную чащу. — Как принцесса.
— Да, была, — согласился брат. — С во-о-от такими зелёными волосами.
— Это вас древесница вывела, — охнула бабушка, обернувшись на лес. — Спасибо рябинушка. Не зря дед трудился, сажал. Мы никогда не забудем вашу доброту.
Собрав рассыпанные из лукошка ягоды, они отправились домой. Мурчик плелся сзади, то и дело оборачиваясь и мяукая.