Давным-давно в одной далёкой восточной стране жил бедняк Али-Баба со своей женой Зейнаб. Он зарабатывал на жизнь тяжёлым трудом. Рубил дрова в лесу и продавал их на рынке. Однажды во время работы Али-Баба заметил, что к нему скачет целый отряд всадников. Со страху он залез на дерево и спрятался в листве. Всадники остановились под деревом и сняли с лошадей мешки, полные золота. Их было ровно сорок человек во главе с одноглазым атаманом Хасаном. Али-Баба сразу догадался, что это разбойники, которые вернулись со своей добычей.
Пока Али-Баба дрожал от ужаса, атаман подошел к скале поблизости и прошептал заклинание. Как вдруг в скале открылась неприметная железная дверь, заросшая травой. Разбойники вошли в пещеру, спрятали там всё награбленное золото, забрали пустые мешки и ускакали обратно в лес.
Убедившись, что разбойников нет, Али-Баба спустился с дерева. Он подошел к тайной двери и прошептал заклинание, которое услышал от атамана. Дверь распахнулась. Али-Баба увидел огромную пещеру, полную золота, серебра, дорогих тканей и бриллиантов. Али-Баба оглянулся, быстро схватил два мешка с золотом, погрузил их на осла и помчался домой.
Вернувшись к жене, Али-Баба показал ей мешки с золотом. Обрадовавшись богатству, они начали считать монеты. Но у супругов ничего не вышло, ведь монет было слишком много. Деньги стоило бы измерить специальной чашей, но у бедного Али-Бабы её не было. Тогда Зейнаб решила взять чашу у богатого брата Али-Бабы – Касима. Сам Касим сгорал от любопытства. Он не мог понять, зачем нищему Али-Бабе нужна мерная чаша для золота. Поэтому он измазал дно чаши мёдом, чтобы узнать что именно будут измерять супруги.
Когда Али-Баба вернул чашу, Касим заметил, что к мёду на дне прилипли золотые монеты. Он понял, что Али-Баба скрывает от него богатство. Тогда Касим пришёл к брату и пригрозил донести о нём царю, если Али-Баба не расскажет всей правды. Испуганный Али-Баба поведал Касиму про разбойников, пещеру и даже про то заклинание, которое открывает тайную дверь.
Утром Касим взял десять ослов и направился в пещеру. Произнеся заклинание, он вошел внутрь. Несметные богатства тайника вскружили Касиму голову. Он долго танцевал среди золота и драгоценных камней, набивая монетами свои мешки. Как вдруг за дверью послышался стук копыт. Это вернулись разбойники. Касим попытался спрятаться за мешками с золотом, но разбойники нашли, связали и похитили его. Одноглазый атаман сразу понял, что Касим не единственный, кто знает про тайник в пещере. Тогда разбойник отправился в город и узнал, что некий Али-Баба раньше был бедняком, а теперь внезапно разбогател. Атаман проследил за Али-Бабой до дома и пометил его дверь черным крестом, чтобы прийти ночью и отомстить.
Уже к вечеру жена Али-Бабы вышла в сад напоить ослов. Она увидела крест и сразу поняла, что этот знак не к добру. Тогда она нарисовала такие же кресты на всех соседних домах. Ночью разбойники вернулись и увидели, что все двери помечены чёрным крестом. Они так и не смогли найти дом Али-Бабы. Их план провалился.
На следующий день атаман навесил на ослов сорок больших кувшинов, спрятал в них разбойников и отправился в город. На базаре он делал вид, что продает масло, а сам снова выследил Али-Бабу.
Когда стемнело, атаман постучался в дом Али-Бабы. Разбойник попросил заночевать, а взамен предложил подарить сорок больших кувшинов с маслом. И Али-Баба согласился. Он радушно принял атамана, и даже разрешил загнать ослов во двор. Готовя ужин для гостя, жена Али-Бабы заметила, что у них как раз закончилось масло. Тогда она вышла во двор, чтобы набрать масло, которое привез их гость. Но вдруг в кувшинах послышался шорох и шёпот разбойников. Тогда Зейнаб побежала на кухню, схватила чашку с кипятком и вылила на одного из разбойников. Он испугался, закричал, выскочил из кувшина и побежал в сторону гор. Весь отряд в испуге помчался за ним. Поняв, что его тоже скоро раскроют, атаман выбежал из дома и бесследно исчез.
И жили Али-Баба с женой долго и счастливо. А разбойники больше никогда не возвращались.