Поведение дельфинов говорит о высокой степени умственного развития. Мозг взрослой особи весит примерно 1700 г (мозг человека — 1400 г), а количество извилин в коре головного мозга в 2 раза больше, чем у человека. Исследования выявили у дельфинов не только наличие «словарного запаса» из 14000 звуков, позволяющего им свободно общаться между собой, но и «социального сознания», сочувствия, готовности помощи новорожденным и больным.
В речи дельфинов минимум 186 различных «свистов». Уровни организации звуков напоминают человеческие: звуки складываются в слоги, слоги в слова, слова во фразы, фразы в абзацы, а те — в контекст. При изучении дельфинов из разных мест обнаружили наличие в их «языке» диалектов. Эти животные очень любят играть, а это признак, отличающий животных с высокоорганизованной нервной системой и сложным поведением: во время игры дельфинята осваивают приемы охоты, изучают правила поведения в стае, язык общения друг с другом.
Все дельфины очень заботливо относятся к своему потомству. После 10—18 месяцев беременности самка приносит одного малыша длиной 0,5—1,2 м и бережно его охраняет. Иногда ученые наблюдали, как неспокойные дельфинята не спали весь первый месяц, и их терпеливые матери также были активными все это время.
Дельфины растут медленно, средняя продолжительность их жизни составляет 20—30 лет. Дельфин — общительное животное. Их любознательность, доверчивость и легкий контакт с человеком не могли не найти применения с практической точки зрения. Широко известна дельфинотерапия - лечебное общение с дельфинами для больных нервными болезнями детей.