- Шестая по счету планета нашей солнечной системы - газовый гигант Сатурн по праву считается самым красивым. Его внешний вид не оставляет равнодушным ни одного человека, впервые взглянувшим на него, ведь только у Сатурна имеются столь ярко выраженные и невероятно загадочные кольца. Но что же они из себя представляют? Как они могли возникнуть? Ответы на эти вопросы я и попробую дать в данной статье.
Кольца Сатурна - светящийся ореол вокруг планеты, который был впервые обнаружен в 1659 году нидерландским ученым Христианом Гюйгенсом. Сегодня известно, что кольца Сатурна состоят из примерно 35 трлн. тонн льда, пыли и камней. Кольца очень тонкие - не более 50 м в поперечнике.
Теории возникновения колец
Существует несколько теорий, объясняющих природу возникновения данного явления:
1. По одной теории, кольца появились в результате разрушения крупного спутника, случившегося из-за произошедшей около 4 млрд лет назад мощной метеоритной бомбардировки. Разрушение «чужеродного» тела могло произойти из-за влияния самого гигантского Сатурна, буквально разорвавшего его своим мощным притяжением. Кстати, наличие «брешей» в кольцах, которые оставили крупные и твердые фрагменты, говорят в пользу именно этой гипотезы.
2. Сторонники другой версии считают, что материал, сформировавший кольца, это останки околопланетного облака материи, которое из-за непостоянства притяжения Сатурна не смогли, как у некоторых других планет, сформировать полноценный спутник или спутники. Точнее говоря, в спутники превратились лишь внешние области облака, а частицы внутренних областей, вращаясь слишком быстро и беспорядочно, соударялись слишком мощно, постепенно лишь дробясь и становясь все более рыхлыми.
Открытым также остается вопрос о возрасте колец. Пeрвые тщательные исследования этого вопроса дали цифру в 4,6 млрд лет – выходит, кольца Сатурна почти что ровесники Солнeчной систeмы! Однако собранные миссией Voyager данные привели к совершенно иному рeзультату: 200 млн лет – то есть, они сформировaлись тогда, когда на Земле уже oбитали динозавры.