Изображения в гробницах однозначно дают ответ - рабство в Египте было. Но популярное представление, что весь Египет держался на беспощадной эксплуатации несметного числа рабов, не подтверждается никакими найденными источниками. Изображения в гробницах дают представление о повседневных работах египтян, и иероглифов "раб" или "рабыня" среди тружеников крайне мало. Из этого египтологи делают вывод - бОльшая часть работников, занятых в производстве чего-либо это всё-таки свободные люди. Судя по именам и занятиям рабов - характер рабства оставался патриархальным и малозначительным вплоть до эпохи Птолемеев.
Рабы в основном занимались домашними заботами - помолом муки, готовкой пищи и пива, уборкой и ремонтом жилища хозяев, уходом за скотиной, фактически они являлись низшей категорией прислуги. Тем не менее подневольные были частью общины, подлежали наказаниям и вознаграждениям как и все прочие труженики. Воины-рабы носили оружие и сражались в битвах в составе египетского войска. Другое дело, что сам характер древнеегипетской деспотии во многом стирал различия в статусе рабов и свободных простолюдинов.
Баку - рабы платежные
В рабстве коренные жители могли оказаться в нескольких случаях.
- Долговое рабство наступало, когда должник не выплачивал вовремя свою задолженность кредитору - как правило это были богатые аристократы или жрецы храма. В этом случае должник продавал заимодавцам кого-то из членов своей семьи, или же сам становился рабом. Такие случаи не были редки, в неурожайные годы простолюдины порой были вынуждены отдаваться в рабство вельможам или храмам, чтобы избежать голодной смерти.
- Рабство как наказание за преступление. Поскольку свободные люди (хему см. ниже в публикации) в Египте распределялись по сословиям (земледельцы, ремесленники, воины), то при наступлении совершеннолетия человек зачислялся в соответствующую категорию. Отказ от исполнения предписанных обязанностей (земледелец не пашет, ремесленник не работает в мастерской, воин не повинуется командиру) наказывался понижением социального статуса до раба. Такое порабощение носило характер дисциплинарного наказания и случалось довольно редко по вине самого порабощенного, чаще по произволу вышестоящего.
Кроме того, отдельная прослойка рабов формировалась из числа военнопленных. В додинастический период ожесточенные войны между племенами и номами сопровождались обычно казнью пленников, которых было нечем кормить. Когда Египет сплотился в единую державу, а ирригация подняла урожайность на небывалый уровень - еды стало вдоволь, и военнопленных стали обращать в рабов.
Фараоны успешно вели войны практически по всему периметру страны, а соседние племена в эпоху Раннего и Древнего царств не оказывали ожесточенного сопротивления и быстро подчинялись. Поэтому приток рабов в Египет не был постоянным и оживленным. Сообщение о том, что фараон Четвертой династии Снофру привел из похода в Нубию 7000 рабов, и из Ливии еще 1100 - самое "внушительное" за весь период Древнего царства (27-22 века до н.э.).
Хему - слуги царские
"Царскими слугами" называлось всё свободное податное население державы. Земледельцы работали на полях под начальством сельских старост, ремесленники трудились в царских мастерских, воины служили в гарнизонах. Пахари и мастера помимо работы "на себя и фараона" также привлекались "покалымить" в вельможных или храмовых хозяйствах. Там труженики работали под бдительным присмотром надзирателей - источники недвусмысленно указывают именно на подневольный труд в поместьях знати. Но эта работа не была бесплатной, работников вознаграждали различной снедью, зерном, пивом и продуктами ремесленного производства (тканями, утварью, даже ожерельями).
Многочисленные изображения из гробниц, где показаны работающие люди, фиксируют очень высокую степень разделения труда практически во всех отраслях "народного хозяйства" - от посевной до изготовления ваз. Несмотря на то, что социальное расслоение уже достигло немалой степени, начальники пахарей, пекарей, ткачей и прочих ремесленников показаны на изображениях вовсе не чурающимися ручного труда. Они вкалывают вместе с "нижестоящими по званию" работниками, но занимаются наиболее ответственной и тонкой работой - этакие бригадиры на производстве.
Наличие в Египте множества умелых мастеров, работающих с высокой степенью разделения труда и хорошей наработанной квалификацией - это и было решающим условием для воплощения колоссальных проектов строительства пирамид, которыми прославилось Древнее царство. Разумеется, кроме умелых рабочих рук для строительства нужны и огромные ресурсы, но фактор труженика намного важнее.
Рабовладение в разные эпохи
Как уже отмечалось выше в публикации, в эпоху Раннего и Древнего царств рабство было патриархальным, рабы не считались видом живого скота, вступали в брак и заводили детей. Внутри общины они занимали низшее положение, занимались домашней работой, ухаживали за скотиной; есть изображения, где рабыни пекут хлеб и варят пиво. Рабы подвергались телесным наказаниям за нерадивость, но на фресках есть даже такие сцены, где по приказу вельможи слуги бьют палками сельских управителей за "невыполнение госплана по заготовкам", так что кнут был не только рабской "привилегией".
Во времена Восемнадцатой династии египетская деспотия стала превращаться в имперское государство. Фараоны на протяжении веков проводили агрессивную внешнюю политику, постоянно ходили в завоевательные походы в Нубию и Левант, но покоренные народы часто восставали. Поэтому карательные экспедиции проводились на регулярной основе, и военнопленных в Египте стало так много, как никогда раньше. Это привело к тому, что невольников стали привлекать к производству на самые тяжелые работы. Например от царствования "египетского наполеона" Тутмоса III осталось изображение, где рабы-азиаты формуют кирпичи и делают кладку под присмотром надзирателей с кнутами. По мере угасания активной внешней политики, ближе к Третьему переходному периоду рабство возвращается к традиционному и патриархальному.
Еще один "всплеск рабовладения" историки фиксируют воцарением Птолемея I Сотера, основателя Тридцать второй династии. Македонянин Птолемей Лаг, в прошлом телохранитель и военачальник Александра Македонского, после смерти великого завоевателя принял участие в дележе его огромной империи и сумел утвердиться в Египте, приняв царский титул. В дальнейшем он и еще 5 поколений чужеземных фараонов будут ожесточенно воевать с северным соседом - империей Селевкидов. IV и III столетия до н.э. отмечены новым притоком военнопленных, что зафиксировано в издании множества царских указов о поимке беглых рабов, запретах на вывоз и т.п.
С проникновением римского влияния и окончательного подчинения державы Птолемеев при императоре Августе в Нижнем Египте утверждается римская форма рабства - модель жесткой эксплуатации, когда раб рассматривается как говорящая скотина и по сути должен только работать. Когда в III столетии уже нашей эры эта форма экономического производства начинается себя изживать по всей Римской империи, крупные рабовладельческие хозяйства Египта переводят своих рабов в статус прикрепленных арендаторов (т.н. колонат).
Подводя итог, можно отметить сильно преувеличенное значение рабовладельческого труда в Древнем Египте. Основную тяжесть создания материальных ценностей тащили на себе простые, лично свободные люди из низов. Именно они по заведённому и освящённому религией обычаю растили урожай, строили пирамиды и обороняли страну на протяжении трех тысячелетий, пока Древний Рим не подмял под себя благословенную нильскую землю.